韩国光州事件是一次有市民展开的运动，为了追求民主，不少人在这次运动中丧失了生命。在当时这次运动得到了了暴力镇压，上层为了减少动乱和影响利用了大量兵力不管不顾的控制这些运动中的人们。韩国光州事件虽然最后被镇压，但是这也推动了韩国民主的到来。
韩国光州事件也称为光州民主化运动(광주 민주화 운동)或五·一八光州事件。1980年5月18日至27日，发生在韩国光州，是一次由市民自发的要求民主运动。当时掌握军权的全斗焕将军下令武力镇压这次运动，造成大量平民和学生死亡和受伤。韩国光州事件敲响了韩国军人独裁统治的丧钟，加速了民主政治的到来。1979年10月26日，韩国中央情报部部长金载圭暗杀朴正熙总统。
4个多小时后，金载圭被逮捕。对于这件事，人们议论纷纷：有人说是因为人民对民主的要求；亦有人说是由美国策划谋杀的，原因是他们认为朴正熙是反美主义者，而且，金载圭亦没有杀死上司的动机。按照国家宪法程式，崔圭夏出任代总统，并宣布从10月27日凌晨4时起在全国大部分地区实施戒严，以免朝鲜趁机入侵。戒严期间对各政府机关、重要团体和新闻机构进行军管，禁止国会以外的任何政治活动，严禁各种罢工、游行示威，学校停课，实行宵禁等。
但另一方面，一浪接一浪的民主抗争行动、工人及学生的游行示威活动亦开始席卷全国。在韩国历史上，光州及所在的全罗南道是一处被摒除在开发地区之外，并一直受到歧视的贫困地区，但同时亦是民主、思想开放进步人士的孕育地。在这样的历史背景下，当地人民积极投入民主抗争活动，即使面对无情的镇压及混乱的政局，也坚决继续示威，成为历史性的抗争地。
