据报道，美国国家航空航天局(NASA)发射了一颗价值15亿美元的探测器，这艘航天器被命名为帕克太阳探测器，成为有史以来第一艘飞越太阳日冕层的宇宙飞船，忍受着恶劣的高温，研究产生太阳风的恒星大气最外层， 来一场“残酷”的太阳之旅，为科学家们提供这个神秘恒星的最清晰照片。
历史性使命
之所以称之为“历史性”和“残酷”，一是因为NASA将其作为“触摸太阳”的第一个任务，很长一段时间以来，NASA一直在考虑这个使命，而该探测器将对太阳进行为期七年的研究，并借助它来接近和了解这颗人们熟悉又陌生的恒星。
另外，据悉，帕克太阳探测器将旅行到距离太阳表面大约390万英里的地方。在距离太阳表面不到四百万英里的情况下，温度足够热以熔化钢。因此，NASA为帕克太阳探测器配备了厚厚的碳复合保护罩，其微小的传感器将确保探头始终处于正确的方向，因为如果光线照射到航天器上，它将快速停止整个任务。
目前，发射将在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的第37号航天发射台进行，NASA届时将进行现场直播。发射后，它将成为有史以来第一个飞越太阳灼热气氛的太空船。
据了解，该探测器是以91岁的太阳天体物理学家尤金·帕克(Eugene Parker)的名字命名的，美国航天局将其作为“触摸太阳”的第一个任务，它将在距离太阳表面616万公里的地方飞行。
这一距离将有助于人们了解更多关于日冕(太阳大气的最外层)的情况，也将有助于科学家预测危险的太空天气风暴，这些风暴很可能会破坏地球上的电网。
“我们能够像预测地球上的天气一样预测太空天气，这对我们至关重要。”美国宇航局太阳能科学家亚历克斯杨说，“但日冕对我们来说是一个非常奇怪而陌生的环境。”
触摸太阳
届时，帕克太阳探测器上的探头由11.43厘米的碳复合材料护罩保护，可以承受地球上太阳辐射的500倍，而探头朝向太阳的一侧将承受约1,370摄氏度的温度。不过，航天器受到隔热罩的保护，隔热罩将使其更接近室温，约29℃。
约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室的项目科学家尼基·福克斯说，“每小时430,000英里(692,017公里/小时)的速度超速将使它成为‘最快的人造物体’， 这是一次‘令人难以置信的大胆旅程’，而且，在其七年任务期间，该航天器的目标是‘穿越太阳’24次。
“当离开太阳表面(即华氏10,000度)向上移动到日冕时，我们发现温度很快就会达到数百万度。”他说，美国国家航空航天局将这种不匹配称为“日冕加热问题”，并希望帕克太阳能探测器将解决为什么日冕达到高达1000万华氏度的温度的神秘面纱。
福克斯还表示，“科学家们已经‘以各种可想象的方式’研究了日冕，现在需要仔细研究一下，需要进入这个行动区域，来探索所有这些正在发生的神秘事件。”
