一般来说，公认的世界上最长的河流是尼罗河，但是也有说是亚马逊河的。之所以对世界上最长的河产生争议是因为，过去一直以为亚马逊河比尼罗河短，可后来却发现了新的源头，若真如此，亚马逊河则可以取代尼罗河成为世界上最长的河了。
尼罗河长度为6695公里，是公认的世界上最长的河流，而亚马逊河的长度则是6400公里，仅次于尼罗河是世界第二长河。然而最近却因世界上最长的河究竟是尼罗河还是亚马逊河，而产生了争议，为何如此呢?
原来是由巴西、秘鲁两国组成的科考队经过长途跋涉，发现亚马逊河新源头，这个源头使得亚马逊河长度达到了6800公里，若如此，将成为世界最长的河，但引起了专家们的争议。让他美国地理勘测卫星，已证实世界第一长河为亚马逊河。
巴西国家地理与统计局在2008年通过卫星图像再次计算了亚马逊河的长度。他们使用2007年被巴西科学家标定的源头来计算亚马逊河的长度，计算出的长度为6992千米。使用同样的技术计算出的尼罗河长度是6853千米，尽管比以前的估计长些，但还是要比亚马逊河短。
但是，有很多因素可以影响到测量的结果，比如河流起点和终点的确定，亚马逊河深受季节性的气候变化影响的复杂多变的河床等。因此，亚马逊河的长度仍然有待确定和争论。所以在结论没有确定前，世界上最长的河依然还是尼罗河。
