韩国光州事件是韩国军人独裁统治的结果，民众需求民主达到巅峰，爆发了大规模的示威行动。事件中，军队向平民人群开火，造成多个无辜市民被杀，其中包括很多爱国学生，封锁光州所有消息来源与发布。
一、独裁引发的民主抗议
1979年10月26日朴正熙被部下情报部长金载圭刺杀，由崔圭夏任代总统，韩国出现了一个短暂的“首尔之春”。但好景不长，实权还是掌握在军人手中。11月24日，140名民主运动人士因要求民主而被逮捕及拷问。12月12日，又一位军界强人全斗焕发动了“12·12肃军政变”，继续实行独裁统治，由此引发了韩国光州事件。
1980年4月中旬，全国爆发工人及学生示威浪潮，要求民主。5月初全斗焕政府公布了戒严令，宣布在汉城取消一切政治活动，禁止集会游行。但民众示威浪潮随之更扩大，要求撤销戒严令和全斗焕下台。5月15日，约10万名大学生在汉城集会，向军政府示威。
1980年5月16日光州有3万名学生与市民示威，当日上午10点，在光州民主运动大本营全罗南道国立大学，戒严军与学生发生了第一次冲突，军队打死学生数人、逮捕多人。5月20日晚，20万人在道厅集会、示威。市民组织了200多辆出租车、公共巴士突破戒严军封锁线到道厅助威。
