在中国最吉祥的星座——麒麟座中，有两个存在是很特殊的，一是玫瑰星云，它无比美丽被誉为宇宙最美的星云；二是麒麟座v838变星，它变化莫测，曾是银河系最亮的恒星。今天我们一起去认识一下麒麟座v838变星，看看麒麟座v838变星有多大。
麒麟座v838是一颗位于麒麟座的红色变星，它距离太阳约2万光年，最新测得其平均直径为太阳的390倍（曾爆炸将恒星表层扩大，直径变为太阳的1700倍）。如上图所示，就是麒麟座v838变星，中央红色核心才是恒星本身，周围结构是被照亮的尘埃云。
麒麟座v838变星是太阳的多少倍：麒麟座v838变星直径为太阳的390倍，所以它是太阳的5900万倍；
麒麟座v838变星等于多少个地球：许多人应该知道，太阳是地球的130万倍，所以麒麟座v838变星等于76.7万亿亿（76.7垓）个地球。
在银河系十大恒星中，参宿四因为大而上榜，它的直径约太阳的887-955倍，体积约为太阳的7-8.7亿倍。而麒麟座v838变星直径最新为太阳的390倍，所以麒麟座v838变星和参宿四哪个大？显然是参宿四更大（但在麒麟掌v838变星最大时期，它比参宿四更大）。
据了解，麒麟座v838本来是一颗很暗的恒星，但在2002年突然爆发后，它发出了比太阳还亮60万倍的光芒！在这段时间里，麒麟座v838变星比天鹅座KY、人马座KW还亮，一度成为银河中最亮的恒星。
刚开始，科学家认为这发光现象是麒麟座v838变星爆炸产生的（超新星爆炸，特超巨星后期都会发现的一种现象）；不过后来被学者所摒弃，因为v838恒星并没有激烈地把气体外壳掀掉，而是在迅速膨胀的同时仍然保留着原来的外壳，成为一颗表面温度较低的超巨星。
以上是2002-2004年麒麟座v838爆发过程，随着爆发过程的推进，我们可以看到V838恒星发出的强光照亮了其周遭的尘埃云，成为哈勃望远镜迄今所见最壮观的景象之一。
