16世纪以前，中国精美的出口瓷器零星地传入欧洲，引起了对贵族的追求。1517年，从遥远的好望角到印度的葡萄牙水路抵达中国广州后，越来越多的中国出口瓷器开始运往欧洲。此后，来自不同国家的许多东印度公司继续将陶瓷运往欧洲，供富人们日常使用和欣赏。他们的宫殿和官邸经常用中国瓷器装饰，比如伦敦西部泰晤士河畔汉普顿宫玛丽女王的宿舍。从17世纪末到18世纪，东方风格的装饰热情包括许多中国元素。从室内瓷器、壁纸到室外花园，欧洲人对中国艺术有很多的遐想与模仿。1712和1722年，中国传教士尹洪旭神父写信给他的耶稣会同僚，介绍后来法国人经常引用的景德镇瓷器的烧制。8世纪初的法国古董商杰森19世纪，提到了这件事。可以看出，当时已经有古董商从中国出口瓷器。
19世纪的商业贸易和战争冲突使双方更加现实地看待对方，对中国文物和艺术品的了解空前加深和广泛，法国和英国的学者和收藏家开始从中国研究瓷器。中国汉学家荷花于1854年翻译了《天宫开悟》，1856年翻译了《兰埔景德镇桃绿》。1881年，萨特以《中国瓷器的制作与历史》的名义在巴黎出版，他写了《中国陶瓷》来探讨中国瓷器的起源、生产和装饰。1887年，Bareolou出版了《中国艺术》来讨论艺术的主要范畴。这是法国第一部综合性的中国艺术作品。1894年，Grandier出版了《中国瓷器》，向卢浮宫捐赠了3000多件中国瓷器。
在英国，1876年，伦敦大英博物馆的研究人员奥古斯特·弗兰克把他的中日陶瓷收藏品借给了南肯辛顿博物馆，并出版了《东方陶瓷收藏地图集》。英国驻华大使馆的医生斯蒂芬·布歇尔对中国瓷器感兴趣。1886年，他将《陶说》的中文译成英文，并以前瓷的名义出版。1896年，他出版了著名的《东方陶瓷艺术》。后来，他受雇于大英博物馆、维多利亚博物馆和阿尔伯特博物馆为两家博物馆收集东方艺术收藏品。这幅中国艺术先锋作品介绍了中国雕塑、建筑、青铜、竹木角雕、漆器、玉器、陶瓷、玻璃、珐琅、首饰、纺织品、绘画等十二个门类，成为欧美学者和收藏家研究中国艺术的经典作品。
20世纪20年代是英国中国艺术收藏的第二个高峰，也是研究和出版的高峰。先后出版了陶瓷、漆器、玉器、青铜器等相关收藏目录和研究著作，为当时中国文物和艺术品收藏的基本路径和方向奠定了基础。
十八世纪和十九世纪是最富饶和强大的。欧洲殖民者收集来自世界各地的不同地区和民族的产品。无论是埃及木乃伊、罗塞塔石碑、希腊雕塑、美洲原住民雕塑、日本漆器和中国瓷器，都进入了公共和私人收藏。19世纪末，由于英法之间的贸易和战争，英、法、中国之间的交流增多。一些人开始收藏和研究中国文物和艺术品。当时，人们关注的焦点主要集中在中国瓷器上，尤其是1860年，英法联军掠夺了圆明园，获得了大量的清代皇家收藏品。许多军官、外交官和商人把藏品带回英国和法国来交换。从18世纪70年代起，他们就成了收藏家和古董商，在展览架上展示艺术品。
弗雷德里克·布鲁斯爵士，前英国驻北京大使馆，收藏有清朝宫廷珐琅、玉器和瓷器，其中一些是从元明园的掠夺中获取的，有些是从北京的古董市场购买的。1874年，弗雷德里克·布鲁斯爵士的藏品首先由他的家人借给南皇后镇博物馆展出。19世纪末，英国贵族特雷弗·劳伦斯爵士收藏了许多日本和中国的瓷器和装饰艺术，其中一些来自英国驻上海大使馆领事阿里。勒克托是商人亚瑟·威尔斯。威尔斯于1872年把藏品借给了南皇后镇博物馆。据说很多藏品来自颐和园，可能来自几次拍卖。著名的收藏家阿弗雷德·莫里森还从英国驻华大使馆前顾问洛克爵士那里买了一批瓷器和珐琅。1861年，北京。早在1887年，美国华盛顿史密森学院就展出了300多件由希普斯利收藏的中国瓷器。希普斯利是前清朝海关官员，英国驻华居民。许多珍贵的搪瓷收藏品，如雍正搪瓷梅花碗、乾隆搪瓷西景杯、山水人物杯等都来自他的收藏。
乔治·苏丁是英国早期重要的中国文物收藏家，19世纪末以收藏西方绘画、家具和中国瓷器而闻名。在收藏期间，他在南肯辛顿博物馆（维多利亚和阿尔伯特博物馆的前身）保存和展示他的收藏品，包括318个鼻烟壶作为永久展品。在他去世之前，他决定把他所有的收藏品捐赠给大英博物馆、国家美术馆和维多利亚和阿尔伯特博物馆。20世纪，理查德·贝内特和詹姆斯·奥里克等人收藏了大量清代康熙时期的重要出口瓷器，并被威廉、汤普森、沃尔特和詹姆斯、A·格兰特等收藏家带到北美。
英国纺织大亨詹姆斯·莫里森的第二个儿子，阿弗雷德·莫里森，继承了父亲价值750000（现在超过2亿）的股票和股票，以及英格兰西南部威尔特郡的种植园，所以他能够收藏他最喜爱的华丽精致的东方艺术品。绘画、波斯地毯、挂毯刺绣、希腊古董、手稿、中国瓷器随处可见。1880年，西班牙画家普拉西多·苏洛亚加画了一幅阿尔弗雷德·莫里森的肖像，背景是清朝宫廷的一对皇家搪瓷鹤香炉（在克里斯蒂拍卖行出售）。他在香港的时候，专门聘请了一位国际著名建筑师琼斯，在房山的房子里建了一座中国房子，展示中国的艺术品。经过五代，房山住宅的宝藏逐渐被后世出售。在1965,1971和2004年间，墨里森家族共有1亿1000万件作品。委托佳士得公司进行三次特别拍卖，每次都引起了世界中国艺术市场的轰动。
詹姆斯·惠斯勒，出生在美国的著名画家，年轻时在伦敦定居了很长时间。他创作了异国情调的绘画，如《瓷王妃》。他也是中日瓷器的热心收藏家。1876年，他还被邀请为英国船东弗雷德里克·雷兰（FrederickReyland）在伦敦住所的餐厅创作壁画装饰品。他把它设计成一个艺术殿堂，在陈列架上形成一个完整的孔雀背景。1904年，美国铁路亿万富翁查尔斯·兰·弗莱尔从英国买了一栋孔雀房子并把它搬回了他在底特律的家。弗莱尔于1919年去世后，孔雀房子被搬迁到华盛顿的弗莱尔画廊。1880年，有关他原籍国瓷器的绘画、水彩画和版画被拍卖。
理查德·贝内特是英国早期的中国瓷器收藏家。1911年，他收藏的中国瓷器和书籍手稿被一位著名的伦敦古董商以275000英镑收购，随后出版了雷切哈特·贝内特的《中国瓷器地图集》，其中包括100多个瓷器彩板和细节。ED介绍了近400件瓷器，后来被卖给了许多英国顶级收藏家。当时这本书中的瓷器后来出现在许多拍卖中，例如2010年12月在香港克里斯蒂拍摄的蓝白色月亮图片玫观音尊。
由于家族在中国的生意，查尔斯·奥斯瓦尔德·利德尔上校从1877年到1913年在中国居住，他在20世纪初从酗酒王子家族和李鸿章秘书那里买了许多珍贵的瓷器。1908年，他与皇家亚洲协会北分会秘书长威廉·怀特合作在上海举办展览。1913年返回英国后，他定居于南威尔士的庄园，建造了日本园林，并展出了中国瓷器等东方艺术家的藏品。1929年，他通过伦敦古董公司Brute卖出了229件藏品。Brute被认为是继理查德·贝内特的系列收藏品之后最好的展览。其中两件分别以150美元卖给了Elfinstone和CharlesRussell。后者被卖给了BarbaraHutton和张宗宪，2006克里斯蒂在香港被枪杀了1亿5000万港元。乾隆青花碧绿绿琉璃红海水云龙凤瓶的价格为300英镑，未售出。
此外，大英博物馆收藏的第一批中国画是1881年从威廉·安德森那里购买的121幅卷轴画。现在看来，他的欣赏水平平庸，其中许多可能是假冒的未知来源。
随着英国博物馆学和东方主义的发展，英国收藏家对中国艺术越来越感兴趣。从1910年到1960年代，它是欧洲最重要的中国艺术收藏和贸易中心。观察。许多收藏家都非常关注中国瓷器的收藏。二战后，随着文物艺术品进出口管制的加强，古董店交易规模迅速下降，拍卖行主导了随后的市场交易。
