1947年1月15日，上午10点，美国加州洛山矶中心住宅区39街诺顿街区。一位名叫贝蒂·博辛格(Betty Bersinger)的家庭主妇带着自己3岁大的女儿外出。当她们走到39街和剧场街交汇处，途经公园雷蒙特公园时(Leimert Park)，这位母亲认为自己看到了被解体丢掉的人体模型。
但那并不是。
无论如何，当意识到这是尸身而非模型后，贝蒂夫人马上捂住了孩子的眼睛并迅速就近报警。警方赶到后做了更详细的检查：
1、头部内陷式骨折，面部多处淤伤，嘴部自嘴角向两头割开，下颌骨与咬合肌均被堵截，创伤直至耳垂，该创伤使得被害人面部看似呈现出一种怪异的笑容，好像大笑的小丑。
2、上半身有被绑缚的痕迹，有多处烟头烫伤和锯齿状切割伤，右侧乳房几乎被切除，多根手指骨折，还有几个指甲被拔掉。
3、脚踝处有被绑缚的伤痕，伤痕面积大，创伤自下向上翻起，被害人可能被倒吊过。下半身包括子宫在内许多脏器消失。
4、不排除死者是在活着的情况下被切开的。体内血液根本被放尽，尸身表里悉数被用水清洗过，甚至曾被冰冻。
因为尸身被清洗和冷藏后丢掉，有用线索十分少，立案后，警方花费了很多人力物力在周边排查凶手，寻觅目睹证人，但所获寥寥。奇特的是，居然还有超过30人来自首，说自己是嫌疑人，耗费了很多警力去查验，相同一无所获。
被害人的身份反而很快得到了确证：是一个不入流的小明星。在那个还没有DNA检测和计算机数据库的年代，确认受害者身份仅有的几种手法之一就是依赖于指纹，很幸运的，在受害者少女时从前因为未成年饮酒被捕，也因此留下了指纹。
她的姓名是伊莉莎白·肖特(Elizabeth Short)。
