如果我们的银行系统里有外星文明，那么理论上地球上的激光技术可以制造出行星廊灯。麻省理工学院的一项研究发现，行星廊灯可以吸引20000光年之外的外星人的注意。
这项研究发表在《天体物理学杂志》上，是一项可行性研究。它指出，如果一个1-2MW的高能激光能够通过30到45米的大型望远镜聚焦并瞄准太空，那么这种组合可以产生超过太阳辐射的强红外线。
这个信号可以被银河系好奇的外星天文学家探测到，特别是在邻近的恒星半人马座或TRAPPIST-1，它距离地球不到40光年。这颗恒星周围有七颗行星，其中三颗可能适合人类居住。如果信号是从附近的星系发出的，那么同样功率的激光可以用来发送类似莫斯码的信息。
论文的作者、麻省理工学院航空航天系的学生克拉克说，如果我们成功地与外星人文明通信，我们将能够以每秒数百字节的速度发射，他们将在几年内获得信息。
尽管吸引外星信标的概念看起来很遥远，克拉克说现有的技术已经足够实现这个想法，所以在不久的将来可以尝试一下。
这将是一个具有挑战性的项目，但并非不可能，克拉克说。目前的激光和天文望远镜可以产生可探测的信号，所以外星天文学家可以看到光谱中不寻常的东西。但我不知道智能生命会如何猜测这些异常的光谱，但它确实引起了他们的进一步关注。
克拉克开始考虑这些行星灯塔作为他的毕业计划的一部分，开始于一门名为航天器，飞机传感器和仪器的课程，由克拉克的导师和副教授克里卡霍伊教授。
克拉克说：我想知道我是否能利用现有的望远镜和激光建造出可探测的灯塔。
克拉克从简单的概念设计开始，进一步关注激光的强度。他的目标是产生比太阳的自然红外线强至少10倍的红外信号。只有如此强的信号才能够充分地从太阳自身的信号中区分出来，以吸引所有感兴趣的外星智者的注意。人生。
他分析了不同功率和尺寸的激光和天文望远镜的组合，发现一个2兆瓦的激光和一个30米的望远镜组合会产生足够强的信号，这些信号很容易被四光年外的邻近恒星B探测到。产生TRAPPIST-1星系中所有天文学家都能够清晰地探测40光年之外的信号。克拉克估计，这两种组合都能够产生最多20000光年的信号。
这两种组合所需的激光和天文望远镜技术要么已经发展出来，要么已经付诸实践。例如，克拉克计算出，一台1-2MW的激光相当于一台来自美国空军的机载激光，一台MW的激光现在已不再用于发射弹道导弹。他还发现，尽管30米的望远镜已经使用了。已经是地球上现有天文台的相对高配置，最近有计划开始建造这种类型的望远镜，包括24米的巨型麦哲伦望远镜和39米的欧洲特大望远镜，这两种望远镜目前正在智利建造。
克拉克设想，像这些大型天文台一样，激光信标应该建在山顶上，以允许激光尽可能地穿透大气进入太空。
克拉克还提到，这些兆瓦激光可能引起一些安全问题。这些光束可以产生大约每平方米800瓦特的光通量密度，这接近太阳的光通量密度。虽然这些光束不可见，但如果人们直接看它们，它们会损害观察者的视力。同时，这些光束也会损害观察者的视力。可能会干扰正在通过附近航天器的相机。
由于这些行星灯塔的建立在技术上是可以实现的，克拉克还研究了是否能够实现探测这些红外信号的成像技术。他发现，尽管1米或更大的望远镜可以跟踪这些行星灯塔，但我们必须沿着这些行星的方向才能接收这些信号。
克拉克说，除非我们把观测范围限制在最近的恒星上，否则望远镜几乎不可能观测到外星的激光。
他希望这项研究能够促进红外成像技术的发展，这种技术不仅能够帮助外星天文学家产生激光信号，而且能够帮助识别遥远行星的大气状况并寻找生命迹象。
克拉克说：根据目前的调查方法和工具，即使外星人发出红外线信号，我们也不可能有捕捉这些闪光的特权。然而，红外线光谱学可以帮助研究行星大气，并且由于全天候的测量可以覆盖更大的区域，因此我们可以更加确信外星生命是否存在。我们打招呼，我们会检测这些信号。
