自看到广袤的太空以来，人们就不断的在寻找外星人，向外太空发射信号。并且，人类的无线电传输也一直再向太空泄露微弱的信号，这一泄露就是100多年。霍金担心，这些信号早已经暴露了地球的位置，人类或已经被外星人监听。
自随着NASA开普勒望远镜发现大量系外行星，暗示地球周围其实是非常拥挤的世界，在100光年内拥有大量的系外行星，而我们却对它们一无所依。从理论上来说，任何距地球100光年以内的智慧文明都可以监听到地球发出的射电信号，若具有稍为强大的无线电接收器，都能侦察到人类的存在。
可笑的是在2014年，一个民间的小组试图发起一项向地外文明发送信息的活动，向宇宙广播地球文明的存在，拟向M13球状星团方向发送简单代码消息。随着这个计划由于资金问题停止，这也激怒了霍金，霍金直接指出这是绑架人类的行为。
霍金的观点认为地外文明具有敌意，在不清楚对方意图的情况下暴露地球的位置，这无异于自杀。任何有能力进行星际航行的文明都可以将地球殖民化，而我们则毫无反抗能力。
为了探寻外星智慧，科学家使用了功能强大的射电望远镜对一恒星系统进行窃听，希望能由此侦察来自外星文明微弱的无线电信号。考虑到矮恒星特拉普-1 (Trappist-1) 上有至少3颗系外行星，搜寻地外文明(SETI) 研究所科学家便将其锁定为侦察目标，并使用加利福尼亚州艾伦望远镜阵列 (ATA) 作为搜寻工具。传统的SETI搜寻较不严谨，检测人造无线电信号通常靠运气及据理推测。 #p#分页标题#e#
ATA搜寻目标极为明确，该设备已投入到“窃听”工作中。此前，NASA开普勒太空望远镜及其他系外行星搜寻任务已证实目标恒星系统上存在系外行星。并且，开普勒望远镜可对目标行星的大小及运行轨道进行探测，天文学家便能由此推断该星球是否位于恒星的“宜居带”中。其中，恒星的宜居带指其周围某一特定的距离范围，在此范围内行星表面的水能以液态形式贮存。众所周知，地球上有水存在的地方便能繁衍生命。那么，在那遥远的外星宜居带上是否同样缔造着生命呢?
霍金认为，外星人在察觉到后一定会监听地球的无限电波，为了确定位置以及与地球交流。但是是人们同时也必须小心，并不是所欲的外星人都很好说话，万一对方意图不轨，地球可就惨了。
人们在太空中收到了各种各样的奇葩外星信号，这些信号有的被破译，有的则完全没有头绪。人们一直坚信，这一定是外星人发给地球的联络信号，而著名物理学家霍金则认为不是。
霍金表示，那些让人们欣喜若狂的外星信号，或许只是外星人炒饭时电磁炉发出的信号。他们无意与地球联络，甚至不知道地球的存在。
由于所有的电磁设备都基于同一个原理，所以那些用来监听外星人的基站，偶尔也会“串频”。我们生活中的电视机手机电磁炉电饭锅，都会发出这样微弱的信号。 #p#分页标题#e#
这也闹出了很多笑话。例如从十几年前NASA就经常捕捉到统一频率发出的信号，最初以为是外星人发来的联络，就不停地分析破译，还破译出了求救信号，但最终证实，这个信号来自NASA总部里的一个电饭锅。
有了这次的经验，NASA对每一个来自太空的信号都会认真的检查，以防再出现之前的乌龙。但是霍金表示，这些信号虽然不是来自地球的电磁炉，但是有可能来自外星人的电磁炉，本身毫无内容可言。
有人要问，电磁炉的信号能传那么远?是的，电磁炉的电磁辐射可比手机路由器之类的强百倍，足够在宇宙中遨游几万年。电磁在传播的过程中会消减，但是在宇宙的天然“基站”中会再次加强，传播出去的概率也是有的。
外星人或许也正在使用电磁设备，设备产生的信号被人们捕捉，或许未来我们可以根据这些信号确定外星人的位置，但是信号本身没有传递任何信息。
