海葵看上去很像花朵，但其实是捕食性动物。这种无脊椎动物没有骨骼，锚靠在海底固定的物体上，如岩石和珊瑚，它们可以很缓慢的移动。
进化生物学家认为，海葵基因包含的元素类似于果蝇和其它动物，暗示着这种基因调控类型存在于大约6亿年前，其历史可追溯至苍蝇、海葵、人类的共同祖先物种。
在过去50年里，一些动物体内发现数以百计的微核糖核酸分子，甚至在人体发现1000多个微核糖核酸分子，它们在新陈代谢方面具有重要作用，在进化发育过程中至关重要。
在海葵体内发现87个微核糖核酸分子，这表明它们具有植物的印记类型。
海葵体内还发现一种基因“HYL-1”，它对于植物生成微核糖核酸必不可少，此前在任何动物体内未曾发现过。
虽然海葵DNA 的基因组、基因指令和基因调控与脊椎动物惊人相似，但后转录基因调控类似于植物，其历史可追溯至动物和植物的共同祖先。
