据《连线》杂志报道，人类已成为改变地球外貌的重要因素，速度甚至超过所有自然侵蚀源。从太空，我们可以清楚地看到人类活动在地球留下的最明显的“疤痕”-露天矿。以下是《连线》杂志搜集的宇航员和卫星从太空拍到的最大、最壮观、最令人感兴趣的露天矿。
1.美国蒙大拿州布特市伯克利露天矿
美国蒙大拿州布特市伯克利露天矿
这原本是个铜矿，1955年至1982年开采过，后来还发现了金矿和银矿。一条精心设计的排水系统，使得当地的水位很低，适于矿业开采。今天，深达1780英尺(约合540米)的伯克利露天矿注满了900英尺(约合270米)的污水，里面参杂有金属以及砷、镉、铜、锌、黄铁矿、硫酸等化学物质。污水的酸性同蓄电池电解液(battery acid)差不多，可以直接从中“开采”铜。目前，伯克利露天矿已被美国联邦政府列为“超级基金”(Superfund)有害物处理场地，因为它可能会对周边地下水造成污染。令人惊讶的是，这里竟然是个旅游胜地，有礼品商店，门票为两美元。这张照片是2006年8月2日由国际空间站上的宇航员拍摄的。
2.智利埃斯康迪达铜矿
智利埃斯康迪达铜矿
埃斯康迪达铜矿(Escondida mine)位于智利北部的阿塔卡马沙漠，1990年开始采矿，年产量在全世界的铜矿中位居第一。2007年产铜150万吨，价值100多亿美元，占全球铜产量近十分之一。埃斯康迪达铜矿的工人总数超过6000。这张照片是2000年由美宇航局Terra卫星上的先进星载热发射和反射辐射仪(ASTER)拍摄的。
3.美国犹他州宾翰铜矿坑
美国犹他州宾翰铜矿坑
宾翰铜矿位于美国盐湖城郊20英里(约合32公里)处的奥克尔山(Oquirrh Mountains)，自开采以来，铜总产量已超过1800万吨，在世界首屈一指。这个铜矿宽2.75英里(约合4.4公里)，深4000英尺(约合1.2公里)，即便将两座帝国大厦堆叠在一起，也不能到达山顶。到2015年，宾翰铜矿的深度将达到4500英尺(约合1.37公里)，届时，又可以放下一座帝国大厦了。铜矿内的台地可能有80英尺(约合24米)高，一方面用作挖掘设备的基地，另一方面稳固一层层斜坡。宾翰铜矿于1904年开始采矿，也被美国命名为历史遗迹。这张照片由国际空间站上的宇航员用数码相机拍摄于2007年9月20日。
4.美国加利福尼亚州尤巴河金矿
美国加利福尼亚州尤巴河金矿
尤巴河金矿的开采活动达到了近年来的顶峰，工人使用高压水射流在内华达山脉上游开矿，从尤巴河清淤，在残渣中寻找金子以及后来的沙砾，结果产生了这种红褐色和灰色山丘，以及山丘之间是蓄满水的山谷的奇特景观。1848年，在内华达山脉发现金矿后不久，淘选技术(panning)便让位于极具破坏性的水力采矿。在水力采矿中，工人们要用高压水柱处理沉淀物。在从沙砾中提取出金子以后，沙砾会被扔掉，顺河水流入萨克拉门托流域。尤巴河最终被注入6.85亿立方英尺的采矿废水，这令水位上升，从河岸溢出，淹没了农田。
尤巴河的清淤工作始于1893年，不久以后，矿业公司开始筛选和再筛选残渣，从中提取出更小的金粒。到1970年，所有容易开采的金矿全部被采完，随后则是开采沙砾以生产水泥。今天，尤巴河周围土地的所有权分散在矿业公司、私人和政府手中。这张照片是2001年8月29日由美宇航局Terra卫星上的先进星载热发射和反射辐射仪(ASTER)拍摄的。
5.秘鲁托克帕拉铜矿
秘鲁托克帕拉铜矿
托克帕拉铜矿位于秘鲁南部安第斯山脉，宽1.5英里(约合2.4公里)，深2300英尺(约合700米)。该矿的主要矿藏是铜，但也发现了金、银、钼等。从图中可以看到，修建用来将矿石运往60英里(约合96公里)外海岸的铁路蜿蜒曲折，穿过图中央左侧的峡谷，向西南延伸。这张照片是国际空间站上的宇航员在2003年9月22日拍摄的。
