天文学家们最近给出了有关宇宙膨胀速度迄今最为精确的测量值。一个科学家小组使用美国宇航局斯皮策空间望远镜进行的最新测量显示，宇宙的膨胀速度约为46英里(74公里)每秒・每百万秒差距(更精确的数值为：74.3±2.1 (km/s)/Mpc)。这个精确的数值说明了什么？中国科学院院士、紫金山天文台专家陆埮近日接受记者采访时表示，这个数值说明由于宇宙暗能量物质影响，宇宙膨胀速度正在加快，而宇宙年龄也有望再次更新。
陆埮介绍说，精确的测量值对于确定宇宙的年龄和大小极为关键。1929年，美国天文学家哈勃利用当时世界上最大的望远镜——加利福尼亚威尔逊山望远镜，首先发现宇宙正处于不断膨胀之中，并且这种膨胀自从宇宙诞生以来就已经开始了。按照1929年的数据，推算出宇宙的年龄比地球还小，相当于老子比儿子年轻，这肯定是错误的。之后，这一数值不断被修正。不过，最近10多年来，这一数值的修正基本都是微小的变动。
陆埮说，宇宙在膨胀众所周知，但是它究竟是在加速还是减速膨胀，人类一直认为宇宙是在减速膨胀的。这是因为科学家认为天体之间有万有引力，万有引力是一种阻力，这就像天体之间被彼此拉住，膨胀的速度会变慢。但是10多年前，科学家们通过观测超新星发现，宇宙膨胀的速度是在增大的，与人们的一般概念正好相反。“根据现有的研究推断，这跟宇宙当中的暗能量物质有关。与普通物质和暗物质遵循万有引力不同，暗能量物质不是常见物质，这种物质解释了和万有引力相悖的排斥力。”
最新的测量数据将此前由哈勃空间望远镜进行的一项类似观测的精确度提升了3个数量级，将该数值的不确定性范围降低至3%以内，这是对于宇宙学测量领域的一次重大飞越。天文学家们表示，本次最新精确化的这一数值是74.3±2.1(km/s)/Mpc，其中1百万秒差距约相当于300万光年。由这项发现获得的数据，科学家们希望借此对宇宙中最大的未解谜团之一——暗能量物质进行一次独立的测量。
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