这张壮观的照片展示的是太阳表面一处黑子群。但信不信由你，这还只是太阳上相对平静的一天。
照片中，可以看到在日面边缘的一片明亮区域，这是属于上一次太阳周期中的一个黑子群，编号AR9169。颜色稍显暗淡的区域温度相对较低，但即使在这些区域，温度仍然高达数千摄氏度。相比之下，黑子群区域发光的明亮气体，则拥有上百万摄氏度的惊人高温。这种令人瞠目结舌的极端高温成因尚无定论，但一般认为可能和快速变化中的太阳局部磁场有关。
黑子群AR9169于2000年9月份期间在日面缓慢移动，并最终在数周内逐渐消失。
尽管时隔多年，但这张由美国宇航局太阳过渡区和日冕探测器(TRACE)拍摄的照片确是首次公布于众。
最近，太空活动的风险又再度开始上升，因为太阳开始进入新的一轮活动高峰期。上一次的高峰期发生在2001年，根据11~12年的太阳活动周期，现在已经到时候了。
今年2月份，太阳便已经开始“警告”地球上的人们了。日面上发生了5年来最剧烈的一次太阳爆发，大量等离子体以每秒580英里(933公里)的高速冲向地球。那一次的爆发引发了美丽的极光，但也导致无线电通讯的干扰甚至中断。
太阳风暴并不稀奇。早在1859年，英国天文学家理查德·卡林顿(RichardCarrington)便记录到了第一次太阳耀斑事件。而在过去数十年间，也同样发生过数次规模较大的地球磁暴。
根据美国宇航局的资料，在1972年曾发生过一次巨型太阳耀斑事件，它导致了美国伊利诺伊州的长途通讯中断。1989年，一次类似的爆发事件引发地球磁暴，导致加拿大魁北克省输电网络出现故障，大片地区供电中断。
