这是一张艺术示意图，展示的是两颗行星之间的剧烈相撞。这样的事件产生的大量碎屑在2009年被美国宇航局斯皮策空间望远镜观测到。科学家们认为在太阳系中也曾发生类似的事件，这一事件导致了月球的出现
据美国太空网报道，一项最新研究称月球的年龄可能要比我们原先设想的更加年轻。
按照目前的主流观点，月球是在大约45亿年前由于一颗火星大小或比火星更大的行星体撞击地球之后形成的，当时太阳系才刚刚形成不久。但最近对月球岩石样品进行的最新分析则显示，这一导致月球形成的巨型撞击的发生时间实际可能是在44~44.5亿年之间。这项发现如果得到证实，那么月球的年龄将会比原先的估算值年轻大约1亿年左右，这将重塑科学家们对早期地球及其这颗天然卫星的基本认识。
理查德·卡尔森(Richard Carlson)来自美国华盛顿州卡内基研究院，在一份声明中，他表示：“有关于这项月球于稍晚时期形成的发现，还有一些尚未被阐明的非常重要的意义。”
卡尔森于本月23日在英国伦敦举行的主题为“月球起源”的皇家学会会议上报告了这项发现成果。他说：“举例而言，假如在大碰撞发生之前地球已经发生了物质分异，那么这样大型的撞击事件是否会将在此之前早期地球形成的原始大气摧毁殆尽？”#p#分页标题#e#
科学家们对我们太阳系的年龄有着相当清楚的了解：45.68亿年。他们也有相当的把握可以精确地测出那些体型较小的天体，如小行星的年龄值。测量的一般原理是测量其处于熔融状态的时间。之所以可以这样做，是因为正是在太阳系形成初期的剧烈碰撞融合的过程中产生了今天的这些小天体，而碰撞过程释放出的大量热量导致了太阳系物质的熔融。
比如说，源自第4号小行星：灶神星，并最后落在地球上的陨石就为我们提供了有关这颗直径约530公里的巨型“太空石块”的重要信息，分析结果告诉我们灶神星的年龄约为45.65亿年。卡尔森表示，灶神星太小了，因此其冷却速度相对要快得多，其内部也不再有足够的残余热量可以支持更多的火山活动。
而当科学家们面对太阳系中那些较大的天体时，情况就要变得复杂得多了。卡尔森表示：“如果这个问题针对的是地球或月球，那么科学家们就没法给你一个相对精确的回答。首先地球形成其最终的大小就需要花费比那些较小的星体，如灶神星，相对更长的时间，并且，其在那之后每一步的发展演化都会抹去，或者至少是模糊过去留下的记录。”
科学家们在不断努力，随着技术的进步，他们正在给出越来越精确的估算值。科学家们认为在月球形成初期，其整个表面都被一个全球性的岩浆洋覆盖。目前科学家们测定来自当时这片岩浆洋中岩石样品的最精确年龄值是43.6亿年。
而在地球上，科学家们也已经在几个不同地点发现大规模熔融事件发生的证据，其发生的时间大约是在44.5亿年前。因此，这些证据表明当年那场产生了月球并几乎重塑了地球面貌的天地大碰撞的发生时间应当就在这一时间点前后，而不会有1亿年那么大的误差。#p#分页标题#e#
