火星是除月球外距离地球最近的天体，而且与地球有许多相似之处。而且，火星南北半球差异很大，盘点火星的8大未解之谜!
1.为什么火星有两副面孔?
科学家们几十年来一直对于火星两端的景观百思不得其解。北半球较光滑和低平，这是在太阳系中最平坦、光滑的地方之一，可能是由曾经流过火星表面的水造成的。
而南半部火星表面是粗糙的并布满了陨石坑，而且海拔约比北部高2.5英里至5英里(4公里至8公里)。最近的证据指出，火星北部和南部的两半之间的巨大差异是在很久以前一颗巨大陨石撞击火星造成的。
2.火星上的甲烷如何来的?
不过还有一些产生甲烷的方法没有牵涉生命，例如火山活动。
欧洲太空总署的ExoMars探测船预计在2016年发射，目的是要研究火星的大气中的组成，以更了解这甲烷。
3.液态水现在是否在火星表面上流淌着呢?
虽然大量的证据表明液态水曾经在火星的表面上流动过，但液态水在现在是否还是偶尔会在红色星球表面上流动，仍然是一个悬而未决的问题。
火星上的大气压力较低，约只有地球的1/100,这要使得液体水停留在表面上而言太低了。然而，火星的山坡上可以看见一些深色、狭窄的线条，暗示着每年春天盐水可能沿着这些线条流下来。
4.火星上有海洋吗?
目前火星早期气候的模型无法解释这么温暖的温度为什么曾经会存在，因为太阳在过去比较弱，导致一些人猜想这些特征是否是因为风或其他机制而造成的。
不过，有证据指出古代火星的温度足以支持液态水在至少一个地点存在的。其他调查结果暗示，古代火星是寒冷而潮湿的，不是像我们经常争论的寒冷干燥或是温暖潮湿。 #p#分页标题#e#
5.火星上有生命吗?
据我们所知，因为其表面的严寒、辐射和极度干燥等因素，火星表面非常不适合生命生存。
不过在地球上也有生命生存在极端环境的例子，如又干又冷的南极干燥谷(AntarcticDryValleys)，还有智利极度干旱的阿他加马沙漠(AtacamaDesert)。在地球上只要有液态水的地方几乎都有生命存在，而火星上可能曾经有海洋的这个事实，让许多人猜想是否曾有生命在火星上演化，无论这些生命是否仍然存在。
找到这些问题的答案可能有助于阐明生命可能会或可能不会在宇宙中的其他地方生存。
6.地球上的生命是否来自火星?
在南极发现来自火星的陨石(因为撞击事件而从火星上飞离出来的)有类似于那些由地球上的微生物组成的结构。
虽然自那时以来有大量的研究使用化学上的解释，而不是透过生物学来解释这些结构，两方都还持续地争论着。这些发现确实指出了一个诱人的可能性就是，地球上的生命事实上是在很久以前起源于火星的，并且搭着陨石被带到地球上。
7.火星曾经发生了什么
未来火星勘测任务将携带一些科学仪器，将有助于揭开关于火星生命的相关谜团，以及火星地质和气候曾发生的变化。美国宇航局火星科学实验室和像汽车大小、六轮探测器“好奇号”将于明年夏季着陆火星表面，开始分析火星岩石，并将拍摄的照片传送至地面。
此外，欧洲宇航局也将发射第一个火星探测器“ExoMars”，于2018年发射升空。斯奎尔斯称，从火星土壤和岩石采集样本返回地球表面的时间表并不遥远。
8.人类可以生活在火星上吗?
NASA在1969年的计划是，是在1981年以前进行一次载人火星任务，并在1988年前要建立一个常驻的火星基地。但是人类的星际间旅行着实是科学和科技的一大挑战。太空旅行者必须面对旅行的严酷，食物、水和氧气的问题，微重力的不利影响，一些潜在的危险，例如火灾、辐射，还要面对一个事实，就是这些宇航员距离地面上的帮助有数百万英里远，还要在密闭空间相处多年。 #p#分页标题#e#
在另一个星球上着陆、工作和生活，并且还要从这个星球返回地球，也将是一系列挑战。尽管如此，太空人仍热切地想要一探究竟。例如，今年所谓的火星-500计划(Mars500project)中，有6名志愿者在一个模拟太空船中住了将近一年半的时间，这是有史以来进行过最长的太空飞行模拟，目的是要从头到尾模拟载人火星任务。
火星曾经是一颗美丽的星球，但现在却十分荒芜，火星究竟经历了些什么?美国宇航局火星轨道探测器对火星沟槽和平原区域进行了探测，将揭开火星从一颗水星变为干旱星球的过程。
通过对火星碳酸盐矿物的分析，最新的研究发现火星大气失去了大部分的二氧化碳，这一现象发生在数十亿年前，最终火星变成今天这般模样。
美国宇航局火星轨道探测器对火星沟槽和平原区域进行了探测，科学家将揭开火星从一个水世界变为干旱星球的过程。NASA喷气推进实验室科学家认为，如今火星上碳酸盐中的碳是当前大气中的两倍之多。
这些被困在碳酸盐矿物中的碳来自火星大气，一系列成功的火星任务中，科学家都希望发现原始火星大气的剧变原因。
到目前为止，火星上已经发现了最大的碳酸盐沉积区域，面积至少相当于特拉华州的大小，可能接近亚利桑那州，这一地区被命名为尼利槽沟。
前加州理工学院研究员克里斯托弗-爱德华兹发现，在尼利槽沟中囤积了大量碳酸盐矿床，并试图通过火星全球勘测轨道飞行器热辐射光谱仪收集到的数据分析有多少碳被锁定了。 #p#分页标题#e#
同时，爱德华兹还借助了火星奥德赛轨道器的观测数据。
在尼利槽沟中，科学家试图了解火星大气处于稠密时的状态，如今的火星大气已经非常稀薄，已不足以维持表面液态水。
如果大气密度增加，那么有可能维持住表面的河流，不过科学家还给出了另一种解释，认为大量的大气成分逃逸到外层空间，而不是封存在矿物质中。
随着火星大气的变薄，寒冷逐渐统治了火星，大多数地区出现了雪和冰。
美国宇航局好奇号火星车已经发现火星高层大气存在丢失的现象，美国宇航局的MA VEN火星探测器则是专门研究火星高层大气逃逸的飞船。
虽然火星大气逃逸也可能是失去大气物质的原因之一，但最新的研究指出，火星大气在其表面出现成熟的河谷网时期，就开始失去大部分的二氧化碳。
科学家则认为火星大气在远古前就发生了重大事件，从而导致大气流失，使得地表水也逐渐消失，变成如今的干涸状态，成为一颗干旱的星球。
