哈勃空间望远镜摄于2006年的影像。显示的是一个包含了各种星系的星系团，其中就有一个明亮的椭圆星系。
仰望星空，很多人会问天上究竟有多少星星。最近科学家发现，宇宙里的恒星总数可能是我们现在估计数值的3倍，也就是说宇宙里有3×1023颗恒星，比地球上的所有海滩和沙漠里的总沙粒数更多，这大大增加了在地球以外的其他星球发现外星生命的可能性。宇宙中的恒星数量可能一直以来被严重低估，这个发现将有可能改写科学家们对星系形成的认识。
新知·点评：科学家数星星的办法，并不是对着夜空伸手指指点点，嘴里叨叨咕咕，他们通常是以类似太阳的主序星和看不见的矮星，按银河系的一般比例估算总量。实际观测发现，这一比例并不适用于其他类似银河系的椭圆星系。现在的这个新数字是用观测星系的特定颜色或波段上的辐射强度和特征，反推矮星数量的新方法得出的。
