据国外媒体报道，在美国民众联名向白宫提出建造“死星武器”后，又有一项在线申请被提交给奥巴马政府，美国民众希望我们的国家实验室、私营的空间企业可以快速开发和部署核子火箭，凭借美国自身强大的工业实力和完全知识产权，重新拉大与其他国家在空间技术上的差距。自阿波罗登月计划以后，美国人再也没有涉及庞大的载人深空探索计划。
新提出的“核子火箭”计划将在未来空间探索领域发挥重大作用，比如将可送人类前往火星，新型“核子火箭”的效能至少是当前化学能火箭的两倍以上，这意味着前往火星的探索之旅可以携带更多的物资，可以为宇宙飞船配备更强的辐射屏蔽装置，从而有效地抵御宇宙射线，保护宇航员。更大推力的“核子火箭”可以缩短前往火星的时间，更快地将宇航员送往其他星球。
根据美国宇航局的核工程师马克·豪斯介绍：“前往火星之旅需要核子火箭，尤其是载人的火星探索任务，因此这个项目的启动吸引了多项深空载人计划。”鉴于核子火箭具有强大的运载能力，比传统的化学能火箭更能胜任火星载人探索，这很明显是一个更具成本效益的选择。美国宇航局目前正在着手研究这种新型火箭技术，马克·豪斯正是负责领导核子火箭的研究人员，今年在硬件和承包商的预算上为300万美元。
新型核子火箭发动机将使用纯净的氢气，在理想情况下，燃烧的温度可以达2800开尔文，大约为2526摄氏度，工作时可以迅速产生推力。研究团队目前在美国宇航局的马歇尔空间中心测试不同的燃烧组件，模拟火箭发动机的工作环境。科学家认为，核子火箭拥有较高的安全系数，可避免出现危险状态下的核反应，避免空间核事故的发生。
