5月23日，石柱县下路镇，市民用绳降的方式参观山黄岩崖棺群。 记者 邹飞 摄
崖棺中小棺木内部
在石柱龙河上、中游两岸的悬崖峭壁上，散布着2000余个穴洞。它们大多长约2米，宽、高均在0.8米左右。这些神秘的洞穴在石柱民间被称为“仙人洞”——传说在很久以前，如果老人们想返老还童，就在峭壁上的洞里呆上几天，等到脱掉一层皮后，便能还原成年轻小伙。
民间传说毕竟没有根据。而考古学家考察后认为，这2000多个洞穴其实就是“崖棺葬”。
5月23日，记者跟随市文化遗产研究院组织的公众考古团队，来到石柱县下路镇山黄岩崖棺群。20多个较规则的长方形洞穴横嵌在悬崖上。
为了看清墓穴的真实面目，市文化遗产研究院为志愿者安排了绳降体验，本报记者也参与到绳降体验中，绑上安全带和绳子，壁上壁下两个专人用绳子一拉一放，记者就像蜘蛛侠一样“飞檐走壁”，10多个相邻的墓穴一览无遗。
重庆市政协学习及文史委员会副主任、市文化遗产研究院研究员林必忠告诉记者，过去考古专家在对崖棺葬进行考古发掘时，只能依靠搭脚手架的方式，这是第一次用绳降的方式带领公众感受考古。他说，考古工作需要公众的关注和支持，未来“绳降”也有可能运用到实际的崖壁考古工作中。
龙河崖棺与巴人有没有关系？八大谜团待解
千年崖棺葬从发现开始，便充满了神秘的色彩，其建造时代、墓主人的族属和身份、高置的缘故和放置的方法等谜团一直受到外界强烈关注。这些谜团在考古学界至今尚无定论。#p#分页标题#e#
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墓穴为何空空如也？
其实，在石柱龙河流域，山黄岩崖棺群只是很小的一部分。在龙河中上游，类似的墓穴有2000余个，分布在100余处类似山黄岩这样的峭壁上，组成了“崖棺博物馆”。
在考古人员曾经对石柱崖棺葬的考察中，发现的可移动文物极为稀少。市文化遗产研究院研究员林必忠告诉记者，“在邻近的四方石崖棺墓群中，发现了一些朽残棺木，人头骨、下颌骨、肢骨、脊椎骨等，还发现了两口小木棺，大的长1.8米，小的仅有0.5米长。目前这两口木棺保存在三峡博物馆。”
而山黄岩崖棺群自从1987年全国第二次文物普查被发现后，并未发现任何可移动文物。
既然是墓葬，但为何大多数洞穴都空空如也？林必忠解释，崖棺葬有千余年历史，由于放置崖棺的墓穴比较浅，经过上千年的风吹雨打，棺木垮了，加上老鹰、耗子等的啃食，还有一些历史人为原因，造成崖棺葬里极少保留可移动文物。
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墓葬属于哪个时代？
林必忠多年来一直从事崖棺葬的研究。崖棺群的墓穴里没有任何文字记载，其年代应该如何推测？为了解开谜团，林必忠翻阅了大量史料，据《朝野佥载》、《溪蛮丛笑》记载，历史上只有僚人有崖棺葬习俗，他们的这种习俗从西晋时代就开始了。而据石柱地方志记载，唐宋时期曾有从贵州迁徙而来的僚人（今仡佬族），定居在石柱的龙河流域。
“由此可以推测，龙河流域的崖棺葬，也是迁徙至此的僚人留下的遗迹。”林必忠说，唐宋时期贵州的僚人沿着溪流经湘西、鄂西到了石柱，所经之地的崖壁上都留下了崖棺葬的遗迹。以此来看，他认为龙河流域的崖棺葬应属于唐宋时期。
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崖棺与悬棺有无关系？#p#分页标题#e#
在巫山、巫溪，也有与“崖棺”类似的“悬棺”，那是春秋战国时巴人的丧葬遗迹。
那么，石柱龙河流域的“崖棺”与巫山、巫溪的巴人“悬棺”是一样的吗？崖棺的主人会不会也是巴人？
林必忠说，崖棺与巴人没有必然联系。首先，从形制上来讲，崖棺与悬棺虽然都属于“崖葬”，但还是有明显区别的。在巫山、巫溪等地的悬棺葬中，是利用天然的洞或崖缝将棺木放进去，而龙河崖棺则有明显的人工开凿痕迹。
其次，从历史时期来讲，跨度太大，巴人生活在春秋战国时期，而崖棺葬是西晋以来才产生的，所以崖棺与巴人应该不会有交集。
林必忠为何对石柱崖棺葬的时期如此肯定，难道仅仅因为民族学、地方志上曾讲到僚人唐宋时期迁徙到石柱吗？他说，自己还有考古证据，“在龙河流域崖棺葬的一次考古中，我还在同一墓群中发现了一间汉代的崖墓，墓穴是几间连通的屋子，而并非崖棺葬的单间墓穴。”
他说，由此可以肯定崖棺葬一定是在汉代之后，“可以想象，经过几个朝代后，唐宋时期僚人来到石柱，这个汉代崖墓已经被盗完了，加上民族差异，僚人可能根本不知道这是一个墓，所以才敢重复利用，并且在其周围大规模地开凿墓穴。”
他又反过来推测，“假设这些成群的崖棺葬是出现在汉代以前，汉人知道这座崖壁上埋了如此多‘老鬼’，肯定不敢将亲人安葬在这个地方，因为古时有‘老鬼压新鬼’一说。”
所以，他认为，崖棺葬的主人肯定不是春秋战国时的巴人，而应该出现在汉代以后，“唐宋”理论也就顺理成章了。
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墓主身份为何？
依照上述的推论，这些崖棺葬的主人是唐宋时期进入石柱的僚人。那么采取如此高难度的方式下葬的死者，会不会是贵族或者部落首长？#p#分页标题#e#
林必忠认为，由于当时龙河流域的僚人只有数千人左右，目前发现的崖棺葬也只有上千穴，所以应该并非贵族或部落首长专用，而是一种普遍的墓葬现象。
“但是，同一处墓群，墓葬的位置有明显的远近关系，一个岩面上大的墓群可能是代表一个家族的墓地，聚集较近的几座墓之间可能是家庭关系。”林必忠说。
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悬崖上怎样凿墓？
墓穴看起来异常规整，是用何种工具开凿的？林必忠认为，在唐宋时期要完成这项工程是有可能的，因为当时已开始使用铁器来开凿岩石。
“当时的石匠已经开始使用一种简易机械开凿石壁，利用机械反复撞击崖壁成墓穴。”他说，从这些墓穴开凿的痕迹也可以看出来。
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棺木为何高置于悬崖？
古人为何要将棺木放在这么高的悬崖上？林必忠说，面对这一问题，考古界目前没有统一的科学定义。有人认为是体现古人“山岳崇拜”的观念，有人认为是“彰显身份”“图腾崇拜”。他认为，比较可靠的说法应该是“弥高至孝”，意思就是先人的棺木悬得越高就表明后人越孝顺。“这是有文献依据的，”林必忠说，在唐朝张鷟著的《朝野佥载》中记载：“五溪蛮，父母死，于村外搁其尸，三年而葬。打鼓踏歌，亲属饮宴舞戏，一月余，尽产为棺，于临江高山半肋以葬之，自山上悬索下柩，弥高者以为至孝。”
当中的“五溪蛮”正好就是崖棺葬的流行区域，包括现在的湘西、鄂西、黔东北、渝东南地区。在重庆，主要分布在乌江流域和酉水流域，包括彭水、酉阳、黔江、石柱、秀山五个区县。
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崖棺葬是不是“二次葬”？#p#分页标题#e#
另外，林必忠认为，《朝野佥载》中这段文字可以推测崖棺葬有“二次葬”的习惯。
“于村外搁其尸，三年而葬”可以看出，死者并非一开始就是放在崖穴中的。另外，崖棺葬的墓穴较小，将死者完整的尸体放进去确实困难。
“南方民族的二次葬，是先将尸体掩埋，等到腐烂得差不多的时候，再将尸骨拣起来重新安葬。”他说，至于崖棺葬中的“二次葬”是具体怎么一个葬法，还有待考证。
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哪种“升棺”办法可行？
在没有现代机械的古代，人们是如何将沉重的棺木放置在几十米高的崖壁上？林必忠说，这一直是史学界的一个谜团。综合来看，目前说法主要有搭架法、栈道法、从上往下放置法、用船装运法、垒土法等，甚至有地貌变迁说。
“我比较认同栈道法，修建栈道将棺木层层抬送上去。”林必忠说。记者在山黄岩崖棺群现场也看到，崖棺壁上有较为明显的硬物开凿痕迹，有的崖棺洞穴下面还有用于插木桩的石洞。林必忠认为这就是其中一个依据。
