火星上的“运河”。不久前，一则“电兔子电死外星人”的消息引起网友们的热议。不过很快这就被证明是一条假新闻，肇事者也受到了有关部门的惩处。关于外星人的说法，我们现代人已经十分熟悉。然而，所谓外星人概念的出现，其实是非常晚近的事情。
1 现代科学造就“外星人”
很多有关外星人的书籍杂志，都会告诉你外星人古已有之。甚至鼎鼎有名的美国历史频道还制作了一部名为《远古外星人》的纪录片，并已经出到了第五季。然而，事实并非如此，“外星人”这个概念的出现，其实是现代科学产生以后，才慢慢形成的。
在古代世界，地球上的不同地域产生了许多古老的文明。而这些文明却都有着极其类似的宇宙观。简而言之，就是“三界说”：天空和群星是众神的居所，大地之上是人世凡间，而地下则是幽冥鬼府。在这种宇宙观的指引下，即便真有天外来客，也是神明，而非外星之“人”。
直到近现代科学、尤其是天文学创立之后，人类才开始意识到，自己所居住的这个星球不过是围着太阳旋转的一个普通行星而已。16世纪，意大利人布鲁诺来到英国，这位后来被宗教裁判所活活烧死的科学家在牛津大学的讲坛上，提出了一个崭新的观点：“宇宙中有无数个太阳，也有无数个地球，围绕着它们各自的太阳运转。这些地球也和我们的地球一样，他们都是居住着生物的世界。”这或许是近代以来，对于外星人存在假说的第一次科学论证吧！#p#分页标题#e#
而到了1859年，随着达尔文出版《物种起源》一书，提出生物进化论，人类也就此失去了“上帝宠儿”的光环，沦落为生物进化长河中一个普通的物种。于是，人们开始思考，既然地球只是宇宙中无数普通行星中的一颗，那么其他与地球类似的行星上或许也会孕育出生命，并进化出与人类相似的智慧物种。由此，“外星人”开始成为一种理所当然的存在。
所谓解剖外星人的纪录片。
2 “火星人”曾经喧闹一时
1877年，意大利米兰一位名叫乔范尼·夏帕雷利的天文学家在用望远镜观察火星的时候，发现火星表面上布满了极细的直线所构成的网状系统，很像是“沟渠”。后来，夏帕雷利将他的发现撰文发表，但在这篇文章转译成英文时，翻译者误将“沟渠”翻译成了“人工运河”。一时间，发现火星人的消息不胫而走，成为当时全球媒体争相报道的热门话题。
1895年11月，德国历史学家拉斯唯茨以此为题材开始创作小说《在两个行星上》。小说中描绘了一支火星人探险队的先遣部队来到地球，在北极上空建造了太阳能空间站，并以此为基础在地球上建造了科考基地的故事。拉斯唯茨笔下的外星人“头部较大，头发的颜色很淡，近乎白色，眼睛闪光，目力敏锐。”而且，他们有着比地球人高得多的道德水准，没有任何本能和欲望。作者事实上借此抒发了自己心中的乌托邦世界理想。#p#分页标题#e#
同在这一年，在海峡对岸的不列颠岛上，乔治·威尔斯的科幻小说《两个世界的战争》开始连载。在这部小说中，火星人变成了凶恶的入侵者，人类竭尽所能，也无法击败他们。但最终，地球上的小小病毒扮演了这些火星悍客的终结者。
1938年10月30日，美国哥伦比亚广播公司以万圣节剧的形式在空中水银剧场中播出了改编自这部小说的同名广播剧。由于效果太过逼真，很多在节目开始后才打开收音机的听众，误以为真的发生了火星人入侵地球的事件，导致了全美范围内的大恐慌。据普林斯顿大学事后的调查，当天约有600万人收听了这个广播节目，其中至少有120万人信以为真。甚至有惊慌失措的罗得岛居民打电话给电力公司，要求“关掉电灯！让外星人找不到这座城市！”哥伦比亚广播公司后来不得不为此向听众致歉。这是有案可查的第一次因为“外星人”而引发的大骚动。
3 罗斯韦尔事件让外星人成为公众话题
然而，所有这些不过是一些序曲，发生在美国新墨西哥州一个“真实事件”让外星人从文艺作品走入了公众生活，并引爆了持续至今的外星人热潮！
1947年7月，在美国新墨西哥州的罗斯韦尔小镇，有人宣称捡到了外星飞碟的残骸。不久后，驻扎在当地的美国空军509核打击部队的情报官向媒体证实了这一消息。很快，UFO坠毁的消息成为当天下午美国三十多家报纸的头条新闻。#p#分页标题#e#
然而，仅仅过了数个小时，事情便发生了戏剧性的逆转。沃思堡空军基地的指挥官罗格·雷米上将的办公室撤回了第一条消息，并宣称：在罗斯韦尔被发现的仅仅是ML-307雷达反射器的碎片而已。
很多年以后，当时在空军509部队服役的情报官杰西·马希尔少校在1979年接受采访时宣称，他当时在现场找到的确实是来自外星球的UFO（不明飞行物）残骸。他非常肯定那些东西绝不是当时地球人能够制造出来的东西，而且那些东西上面还标有奇怪的文字符号。
1993年，一个叫雷·山提利的美国人宣称，他从一个曾经受雇于美国空军的摄影师那里获得了一部当年在罗斯韦尔的空军基地内拍摄的解剖外星人的纪录片。这部影片公映后，引起了全世界范围内的轰动。
然而，2006年4月，英国著名电视特技师哈姆菲雷斯向媒体承认，“解剖外星人”影片正是他和另外几名同行应雷·山提利的要求，在北伦敦卡姆登地区的一座公寓中炮制的。随后，一位长期致力于罗斯韦尔事件研究的美国人肯特·杰弗里在进行了大量严谨而细致的考证工作后，也撰文指出，所谓“罗斯韦尔外星飞碟坠落事件”不过是个以讹传讹的故事。
4 叶卡捷琳堡事件至今仍无定论
在冷战时期，据说不只是美国曾经捕获过飞碟和外星人，苏联人也曾经做过类似的事情。只是，这一事件更加神秘离奇。
1969年3月的某一天，负责叶卡捷琳堡防空任务的前苏联空军部队突然发现有一个不明飞行物正在向警戒区域高速飞近。值班军官立即命令处于战斗值班状态的米格战机升空拦截。然而，当飞行员驾机接近不明飞行物的时候，突然发现，他们所要拦截的竟然是一架飞碟。#p#分页标题#e#
短暂的恐慌过后，飞行员决定一探究竟。他以高超的飞行技术接近飞碟，并用机载的枪式摄像机直接面向UFO拍下一组镜头。之后，不知道是遭到了来自苏联方面的武力攻击，还是本身出现了故障，这架飞碟最后坠毁在了苏联境内。
随后，飞碟坠落地点被苏联军方和克格勃的调查人员包围警戒，并在UFO的残骸中发现了一具外星人尸体。留存下来的UFO残骸以及外星人尸体被军方带到了一处秘密地点，并且军方对外星人尸体进行了解剖。与罗斯韦尔事件中“发生”的情况一样，解剖过程被全程录像，影片中对外星人进行解剖的片段仅能见到外星人的躯干和手臂，从这些部分躯体的尺寸判断，该外星人应该是一种个头很小的生物。
与美国的罗斯韦尔事件不同，前苏联的叶卡捷琳堡事件一直不为外人所知。直到苏联解体后的1998年前后，据说有一批原克格勃的秘密档案副本被倒卖到了比利时。通过对这批档案的分析，人们才拼凑出了叶卡捷琳堡事件的大致轮廓。
当然，在罗斯韦尔解剖录像被曝光造假之后，有人也质疑过叶卡捷琳堡事件录像和照片的真实性。不过，由于前苏联和现在的俄罗斯都未对这一事件有正式的官方表态，而且，事件背后的关键证人证物也尚未浮出水面，所以这一事件的真伪至今仍然扑朔迷离。
5 寻找外星人是科学界的真实努力
在罗斯韦尔事件发生十年后的1957年，前苏联发射了人类历史上第一颗人造卫星，人类的宇航时代自此拉开序幕。
然而，随着人类探索外层空间的步伐不断向前迈进，一个令人失望的结果摆在了人类面前——迄今为止，太阳系的其他天体上都没有发现外星生命的迹象。于是，人们便开始把寻找外星人的希望寄托在了太阳系以外的广袤宇宙之中。#p#分页标题#e#
要在浩瀚无垠的宇宙中寻找外星智慧生物的踪迹，首先要解决的就是如何交流的问题。人们自然想到的是利用无线电波。学者们发展出了一种以数学为基础的宇宙语，靠发射不同波长的无线电波来表示不同的意思。利用这种宇宙语，从1999年开始，地球人类已经多次向茫茫宇宙发送了这种“太空短信”。
令人遗憾的是，这些努力迄今为止都没有获得外星客们的回应。而在最近几十年间，分布在全球各地的大型射电天文望远镜一直在努力搜寻来自外太空的人为电磁信号，同样始终徒劳无功。
为此，人类决定在发“短信”之外，还要给外星人寄“快递”。上世纪70年代，美国先后发射了“先驱者10号”、“先驱者11号”、“旅行者1号”和“旅行者2号”等四艘宇宙飞船，每艘飞船都带有给外星生命的“礼物”。其中两艘“先驱者号”飞船上都安装有一个金属板（见右图）。金属板的左侧刻有太阳系的图案；右侧刻有一男一女的裸体像，男人还特别做出招手致意的姿势。而两艘“旅行者号”飞船上都携带一张镀金的光盘，光盘内收录了115张展示地球文明的图片，其中包括中国万里长城的雄姿以及DNA分子式等；录有用55种地球人的语言向外星人发出的问候口信。当然，光盘内还包括到达地球的导航信息。
然而，与外星人主动取得联系真的是个好主意吗？很多科学家对此提出了质疑。诺贝尔奖得主、英国天文学家莱尔就曾写信给国际天文学联合会，竭力主张地球人不要与外星人联系，以免招致杀身之祸。大名鼎鼎的理论物理学家斯蒂芬·霍金教授也向人们发出了警告，他认为如果宇宙中存在比人类更加先进的外星文明，当他们获知了地球的存在，最有可能做的事就是对地球发动战争，掠夺走地球上的资源。#p#分页标题#e#
但另一些科学家则认为，如果外星人拥有了高度的科技文明，那么他们同样应该拥有极高的道德水准，并已经学会了尊重星际间的自然生物多样性。甚至有人认为，通过与外星人建立联系，能够帮助人类文明走向更高的阶段，并成为星际社会的一员。
延伸阅读
银幕上展现“超能力”
对于普罗大众而言，有关外星人的印象大都来自好莱坞的科幻大片。相比于科学领域中的外星人，这些银幕上的“外星人”早已经入侵到了我们生活中的方方面面。
最含蓄的外星人——长方体
《2001：太空漫游》
在著名导演斯坦利·库布里克执导，改编自英国科幻作家阿瑟·克拉克同名小说的电影《2001：太空漫游》中，出现了一个超自然的长方体。每每在人类历史发展进程的关键时刻，它便会现身，对人类的进化施加关键性的影响。最终，在它的引领下，人类回归本源，与宇宙融为一体。毫无疑问，影片中的长方体是一种对外星文明或宇宙智慧的隐喻，表现的是一种相对于人而言的超越性实在，也是对西方“神谕”文化传统的一种现代化改造。
最狰狞的外星人——异形虫怪
《异形》
看过被称为“科幻恐怖片”代表作的《异形》系列电影的观众，一定会对片中那些从卵中孵化，能够寄生在人体上作蛹的外星虫怪印象深刻。但事实上，这些残忍的外星魔兽不过是20世纪五六十年代，好莱坞一系列廉价B级片中粗制滥造的银幕怪物的升级版罢了。只不过，《异形》的制作团队比之前辈们要认真仔细得多，从而让观众的尖叫指数创出了新高，赋予了系列影片持续的生命力。#p#分页标题#e#
最搞笑的外星人——大头火星客
《火星人玩转地球》
《火星人玩转地球》与其说是一部科幻片，不如说是一部恶搞片。影片继承了威尔斯以来的火星人入侵地球的老套情节。但这群身着绿衣，头上罩着玻璃罩子的火星人，纯粹是一群四处捣蛋的活宝。而让人啼笑皆非的是，无论是将军还是总统，这些地球上显赫的大人物对于火星人的入侵统统束手无策，接连被这群活宝外星人消灭。结果，一个普通老太太放出的一段音乐成为了火星人的终结者，它们在听到音乐后纷纷自爆。地球终于度过了这次危机。
最友善的外星人——E.T
《E.T》
电影《E.T》剧照。
1982年，著名导演斯皮尔伯格的成名作《E.T》上映，讲述了一个地球少年与外星人E.T，从陌生到熟悉，再到建立友谊的温馨故事。影片中的E.T形象深入人心，成为一个时代的文化符号。而E.T用超能力让孩子们的自行车在夕阳西下的背景中飞跃天际的镜头，更是成为电影史上的经典。
《阿凡达》
在绝大多数有关外星人的电影中，外星人都是危险的侵略者。而在电影《阿凡达》中，这个逻辑也适用。但这里的“外星人”换成了我们自己。为了夺取潘多拉行星上丰富的能源，地球人与当地的土著居民之间发生了激烈的冲突，并且制造了可以通过脑电波进行操控生化机器人替身的“阿凡达”。但阿凡达最终站到了土著一边，把地球人驱逐出了潘多拉行星。#p#分页标题#e#
其实，人类之所以会幻想出如此众多的外星人角色，根本上是出于人类作为一个智慧物种的孤独感。在渴望与其他智慧种族交流的同时，又害怕受到伤害。因此，在面对“外星人”时，才会表现出如此错综复杂的感情。
