至少从柏拉图开始，人类就热衷于追寻消失的文明。这种文明，有一部分以大陆为单位，被确信为深深地沉入了大海，人们把它们称之为消失的远古三大陆。
最早说到亚特兰蒂斯大陆的，是柏拉图。柏拉图为什么要讲它的繁荣与毁灭呢？这和中国史家的传统一样，是借古说今，意在鞭策正在衰落的当时的雅典。这种消失说，在十九世纪时，又一次兴起，这一次，人们发现，还有两块大陆沉在海底。一个是藏身印度洋底的雷姆利亚大陆，一个是沉于太平洋的乌托邦帝国姆大陆。
这些关于消失的文明与沉没的大陆的假说，无不带有诗意的浪漫和神话的诡秘。虽然，人们以现有的科学手段无法证明它们的存在，但我们仍无底气彻底否定它们。因为，超文明是定义于我们这个文明之上的文明，其真相的复杂程度也有超过发现者和论证者的认知能力的可能，这便是假说给科学带来尴尬：假说与真实的较量，存在于各自的叙述体系之中。一个是看得到的，一个是看不到的。只有时间才有发言权。
1、大西洋里的亚特兰蒂斯
像我们的孔子一样，柏拉图也是不可怀疑的圣人。柏拉图也有他的“论语”，人们称它为“对话录”。所不同的是，参加对话的不是柏拉图本人，而是他的老师苏格拉底和一些贤哲。与下面我要说的话题有关的两部“对话录”是《蒂迈欧》和《克里底亚》，它们描述了一个共同的传说：在“赫拉克勒斯之柱”（即直布罗陀海峡）之外，有个比非洲和小亚细亚加起来还大的岛屿。在这个大岛之外，有比地中海更大的海，那才是真正的海洋；而被这个大海环绕的陆地，才是真正意义上的陆地。那个分配给海神波塞冬的岛，在后来的洪水与地震中，带着高度的文明沉入了海底。它就是消失的古大陆——亚特兰蒂斯。#p#分页标题#e#
自柏拉图的“对话录”描述了亚特兰蒂斯之后，千百年来，人们一直在找寻它的所在。如果相信柏拉图的记述，那么，亚特兰蒂斯就应在大西洋海底。但事实上，考古学和地理学的探索均证明，大西洋底没有这个“沉没的大岛”。当然，也有人不依据柏拉图的记述寻找，迄今为止人们至少推出了1700余处，亚特兰蒂斯的所在。尽管新的发现层出不穷，但仍无法证明传说的真实存在。
现在，我们来看看这个传说的来源：传说的讲述人，是柏拉图的表弟，也是苏格拉底的学生克里底亚。克里底亚的这个传说是从哪里听来的呢？是从他的爷爷那里听来的；而克里底亚的爷爷，又是从哲学家梭伦那里听来的；而梭伦又是在埃及访问时，从祭司那里听来的；祭司讲的这个传说是从哪里听来的呢？它的出处相当于说书人的“从前”，是一种可信性的虚拟来源。也就是说，这个传说从来源上是不靠谱的。
那么，柏拉图为何要讲这么个不靠谱的故事呢？回到原著中，我们就能看到答案。柏拉图在《蒂迈欧》中说，要“考虑这个故事，是否适用于我们的目的”。如果不适合，“我们应当寻找别的故事来替代它。”很明显，一心想以哲学治国的柏拉图笔下的亚特兰蒂斯，是借传奇故事，讲治国安邦之道理。柏拉图当然知道，在一万年前，根本就没有希腊和埃及的国家体系。传说中的亚特兰蒂斯，只是一个理想中的王国。为什么要讲它的繁荣与毁灭呢？是借古说今，意在鞭策正在衰落的当下的雅典。当然，从地理学的角度讲，柏拉图记录的这个传说，也不是毫无价值的。它至少表明了梭伦（约公元前630-560）时代，或者更早一些，生活在地中海的希腊人，已经对“海外”的世界，有了一个基本认识：外面有更大的海和真正意义的大陆。#p#分页标题#e#
2、藏身印度洋底的雷姆利亚大陆
自1492年哥伦布发现美洲大陆以后，地理大发现由此画上了句号。大概是没有什么新大陆可供发现了。所以，热衷于发现的地理学家把目光转向了海底世界，掀起新一轮寻找消失的远古大陆热。一手制造了“亚特兰蒂斯消失之谜”的柏拉图一定想不到，2000多年以后，又有人制造了新的“消失”：印度洋里有一个沉没的古大陆——雷姆利亚。
在印度旅行时，我对古陆“沉没”之说没有什么感受。但到了印度南边的斯里兰卡，尤其是马尔代夫，“沉没”似乎变得触手可及了。小小的马尔代夫，全国的平均海拔高度仅为1.2米。住在岛上，感觉就是住在一块漂浮的草垫子上。如果真的全球变暖，海平面上升，首先“沉没”淹的就它了。站在马尔代夫讨论，印度洋沉没的文明古陆，可信性大大增强。实际上，地质时代的海平面与今天相比，相差一百多米是非常正常的现象。以我们现在全球热议的气温升高为例，如果未来50年，全球气温平均升高2摄氏度，海平面就有可能上升7米。我们所处的珠三角，将是一片汪洋，海水将进入广州城。这时的马尔代夫呢，已经完全淹没在海水中了。当然，如果全球变冷，冰川时代来临，海平面也会下降，那又会是另一番景象。
高度文明的古大陆雷姆利亚沉没于印度洋的学说，是19世纪的英国地质学家菲力浦·斯科雷特提出的。最初只是一个假说：即古代印度与马达加斯加之间的印度洋上曾有一座“地桥”。8000万年前，这块大陆从海底突然崛起，在印度洋上形成东西3500公里、南北4700公里的大陆。它就是比亚特兰蒂斯更早更高的文明的大陆雷姆利亚，大约在3000万年前开始沉没，到300万年前，完全沉没在印度洋里。#p#分页标题#e#
会有巨大的古陆沉没于印度洋而我们一无所知吗？德国生物学家恩勒斯特发现，一种栗鼠与猿杂交的动物“雷姆尔”原来生活在马达加斯加，但在远隔大洋的非洲、印度、马来半岛也能见到。据此，他断定，马达加斯加与印度之间的“地桥”直到新生代（距今300万年前）依然存在。
但德国地球物理学家、气象学家威格纳，在1912年提出了著名的“大陆漂移说”认为：大陆和海洋分别由质地不同的花岗岩和玄武岩构成。因此，在很长一段地质年代里，大陆一直在海洋上漂移、分离、结合。即古生代的大陆是一个整体；中生代发生漂移；新生代发生分裂；从而形成今天地球表面陆地与海洋的分布状况。依此学说看，分离的陆地之间分布着不同的生物完全是正常的。所以，用同一物种解释“地桥”的存在，是靠不住的。海底问题，终归要回到海底。
事实上，对于印度洋的海底，科学家们已经做过许多探测，根本不存在传说中的那么大的大陆，更没有证明远古的石器文明的考古物证。但在海平面上升的意义上讲，许多古大陆消失在理论上是存在的。关于古陆沉没的想象与记载，对于中国人来讲，一点也不新鲜。我们的《列子·汤问》中就有中国式“沉没”说：篷莱仙境中的岱舆、员峤两座仙山，就是漂移到北海之后，沉没于大海之上的。如果仙山存在，如果仙山上的仙丹存在，那么，秦始皇就该当大清国的皇帝了。
3、太平洋的乌托邦帝国姆大陆
这个假说，也诞生在19世纪。1868年，年轻的英国陆军上尉乔治瓦特第一次来到印度，这个英国军人对山雨欲来的社会乱象并不关心，完全沉醉于秘密的东方文化之中。一天，他在一所破败的寺庙里漫步，无意中发现了一些黏土片，上面镌刻着奇怪符号，乔治瓦特意识到一扇通向未知文明的大门，为他留出了一道门缝……两年之后，乔治瓦特宣称这些奇怪符号已被他解读。黏土板的作者叫“神圣兄弟那加尔”，书写的内容是追思他失去的母国——姆大陆。人们认为乔治瓦特的姆大陆假说，不是异想天开，就是欺世盗名。#p#分页标题#e#
但乔治瓦特为了证明自己，从此踏上了印证假说的漫漫旅程。他从印度出发，先后到了柬埔寨、泰国，而后进入到太平洋诸岛……开始了充满争议的姆大陆文明探索之旅。1931年，乔治瓦特周游太平洋寻找姆大陆遗存的名著《消逝的大陆》在纽约出版。此后，他陆续推出了《姆大陆的子孙》、《姆大陆神圣的刻画符号》、《姆大陆的宇宙力》等一系列专著。
长久以来，这些著作被正统的学术界认为是痴人说梦，而另一部分人，却可以接受这是一种严肃的假说。5万年前，姆文明诞生于太平洋中央。这个伟大的帝国幅员辽阔，东起现今夏威夷群岛，西至马里亚纳群岛，南边是斐济、大溪地群岛和复活节岛；东西长7000公里,南北宽5000公里,总面积约为3500万平方公里。这个帝国的国君被尊称为“拉姆”，拉表示太阳，姆表示母亲。因此，姆大陆又被称为“太阳之母的帝国”。姆大陆崇拜宇宙的创造神――七尾蛇“娜拉亚娜”。姆大陆在鼎盛时期人口达到6400万，主导权由白人掌控。大约在距今12000年前，姆大陆的繁荣最终导致了神的震怒，地震与海啸吞没了一切。
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以上说的都乔治瓦特的推论，但这些推论都来自乔治瓦特在太平洋考察。在考察的路上，他看到了土亚摩土群岛的金字塔状祭坛、塔普岛的石门、迪安尼岛的石柱、雅布岛的巨型石币，还有努克喜巴岛的石像，这些超越时代认知的文明遗迹，散落在太平洋洋面上，为乔治瓦特提供了推想的依据。乔治瓦特确信姆大陆不仅仅是太平洋上漂浮的神话，它的秘密就埋藏在深不可测的太平洋的海底下。自乔治瓦特推出姆大陆沉没的假说后，已有许多航海家与考古学家在太平洋进行了各种探索，但都没有找到这个消失的文明的有力证明。假说依然以梦的形式，在太平洋上漂荡。
