老虎和猫的祖先也是所有猫科动物的祖先，它就是小古猫，诞生于4000万年前，它也是地球上第一只肉食哺乳动物，外形并不像猫，反而更像松貂，唯有爪子具备了猫咪的可伸缩功能，因此攀爬能力非常好，常年在树上栖息，体型极小。
应该有不少人都误以为猫和老虎存在某种血缘上的从属关系，不过虽然老虎比猫大上不少，并且老虎和猫都同属于猫科动物的一员，但实际上猫和老虎并不是演化史上的前辈和后辈关系，因为猫是属于真猫类下的猫亚科，而老虎则是属于真猫类下的豹亚科，因此可以说它们都是同辈级别，属于兄弟姐妹的关系，因此它们都有着一个共同的祖先，它就是小古猫。
老虎和猫的祖先最远可以追溯到4千万年前的古新世时期，它拥有着很多现代新肉食类动物的原始特征，比如它低矮的颅骨、纤细的躯干、较短粗的四肢以及修长的尾巴等，并且它的骨盆和现代犬科非常相似，还有着能够自动伸缩的猫式利爪，而这一切都预示着它不仅是老虎和猫的祖先，它还是现代所有肉食哺乳动物的鼻祖。
小古猫作为肉食哺乳动物的祖先，它常年生活于树林之中，大多数小古猫喜欢在树上栖息，但也有少量小古猫类动物会生活在地面上，往往它们都有着很棒的挖掘能力或者奔跑速度，主要都是捕捉昆虫、小型哺乳类或者鸟类等为食。因此小古猫之后也演化出了不止老虎和猫的分支，还有熊科、犬科以及鼬科等，也就是说老虎和猫这类猫科动物和狗的祖先是一个物种。
