流星锤蜘蛛有不少别称,有人叫它牛仔蜘蛛,也有人说它是渔翁蜘蛛。流星锤蜘蛛学名的由来和它的习性有关,这种蜘蛛可以用自己的蜘蛛丝编织成流星锤,因此而得名。流星锤蜘蛛是圆蛛科动物,但是它和大多数圆蛛科动物都不太相同,它们吐丝以后没有办法结网,不过这并不妨碍它成为自然界中的暗夜杀手。
流星锤蜘蛛的蜘蛛丝形态很特别,就像古代的武侠片中大侠使用的武器流星锤,虽然它们的蜘蛛丝没有办法织网,但是靠着它们蜘蛛丝做成的流星锤也能够很好地捕食猎物。流星锤蜘蛛被称为暗夜杀手的原因是,它们白天一般都在安静地休息,只有晚上才会活跃起来,出来觅食。
晚上,流星锤蜘蛛就用自己的流星锤不断地舞动,它的目的非常简单,流星锤里含有一些性激素,雄性飞蛾闻到这个激素的味道就会不由自主地来找流星锤蜘蛛,让它们不知不觉中就已经丧命。流星锤的作用不仅仅是吸引飞蛾,它还能够像胶水一样紧紧地粘住被吸引来的飞虫,这样它们即使发现这只是一个骗局,也没有办法逃脱。
很多雌性流星锤蜘蛛的身上有不同的凸起,一般是圆形的球状物,分布在腹部和背部,这种凸起与它们的外形配合,花白之中夹杂着棕色,与鸟类的粪便有很大的共性,很容易迷惑其他的动物。鸟类的粪便一般在树叶上方,流星锤蜘蛛为了躲藏,会与粪便待在一起,只不过它们在树叶的下方。这是一种很好的伪装技术,它们的天敌很少会去注意到树叶下面的情况,而且这样也有利于它们观察周围的情况,降低猎物的防备心理。