普通乌贼算是目前为止所有乌贼品种中体型最大的物种之一，如果不包括它的头部和触须，体长也可以达到惊人的45厘米，它们虽然是色盲，但是却有着极强的颜色变换能力，能够伪装成与周围环境相同或者相似的颜色。
普通乌贼对环境的适应能力很强，所以它身上的颜色有很多种，大部分都存在点状或者条状斑纹，它与普通秋沙鸭一样，雄性和雌性的颜色相差很大，其中雄性乌贼普遍比雌性更加鲜艳，平时都是随着周围环境伪装而变换颜色，一旦到了交配季节，雄性乌贼就会在身体上呈现出黑白的斑马纹，这时能够吸引更多的雌性乌贼，而雌性则都是暗淡的灰色。
普通乌贼算是所有乌贼品种中最大的一种，也是最著名的一种，它们常年生活在海深100-200米的水域之中，体长最多可以达到49厘米，而重量更是在4公斤以上，甚至比家养的猫咪还要大上不少，毕竟它生活的亚热带海域中，动物的体型都很少会超过30厘米。
普通乌贼习惯于在夜间活动，在白天的时候它们基本上都潜藏在海底，非常的安静，等到夜晚降临的时候才会积极的开始觅食，它们大多会悄悄的潜伏到猎物身边，最终用触须将其吞噬，它的主要食物就是一些小型的甲壳类、鱼虾，甚至是蜗牛等，当然也有很少一部分的乌贼会捕食小型同类。当它们遇到危险的时候，都会习惯性的喷出墨汁掩护自己。
普通乌贼主要生活于地中海、北海、波罗的海等海域之中，也有部分南非的亚种，主要栖息在这些海域中的海底沙床地带，因此它能够适应盐分较高的水域环境。而它们产卵的时候基本上都是产在海藻、贝壳等基质上，避免被海水冲走。
