湖南省地质专家童潜明（左）与浏阳文物专家任新民一起探讨骨化石。
11月6日上午11时，湖南省地质研究所教授童潜明匆匆赶到了浏阳。11月2日，“在高坪一个矿洞内挖掘出了十多块万年骨化石”的新闻引起了省级地质专家的关注。在记者邀请下，童潜明当即表示要来浏阳进行实地探访，到现场勘察。
刚抵达市文物管理局，文物保护科科长任新民就把从挖掘现场带回来的骨化石拿出来，一一摆在童潜明的眼前。“可以肯定，这是骨化石，具有重要的考古价值。”任新民说。
将块状物拿在手中不断变化角度仔细端详，且用手触摸后，童潜明给出了初步判断：这是“大熊猫-剑齿象动物群”化石，有200多万年的历史。
“骨化石外面包裹的石块是石灰岩。”童潜明接着解释说：大约3亿年前浏阳还是一片海洋，海洋中沉积了大量的碳酸钙；在3000多万年前，地壳上升，曾经的海洋成为陆地，碳酸钙则慢慢形成了石灰岩；而在200多万年前，陆地上开始出现古生物群，其中就包括大熊猫、犀牛、大象、貘等动物，这类动物被统称为“大熊猫-剑齿象动物群”。
“只是新挖掘出的这些化石仅是一些破碎的骨块，无法判断具体是出自哪一种动物。”任新民说。而实际上，在2003年，同样是在高坪镇采石带，也发现了类似的骨化石。据记者了解，当年出土的，还有臼齿等，经过省级考古专家的鉴定，可以辨别出是犀牛、大象等动物的骨块。
“这些骨化石是寻找古人类化石的一条线索。”童潜明表示，在200多万年前，就有古人类存在，和他们同时期生活的便有大熊猫、剑齿象、巨獏等动物，“如果能顺着这些发现的骨化石找到人类的化石，这对于考古界是有重大意义的。”
实地探访
寻找古老“浏阳人”，骨化石是把钥匙
为了寻访到更多有价值的线索，随后，童潜明与任新民一起，前往骨化石挖掘现场进行实地探查。
抵达高坪镇河西村的松岗山后，一行人沿着山体边缘的山路往上攀爬，行至半山腰，抵达一片平地，左边为机器挖掘形成的断崖，右边则是垂直的山壁。
平地上散落着有棱有角的石灰岩碎石，山壁则有大大小小的裂缝，走到近处，通过裂缝可以窥见里面深不见底的洞穴。据童潜明介绍，这是石灰岩遇雨水溶解形成的溶洞。
经过一番考察，童潜明确认了此前的判断：骨化石确为“大熊猫-剑齿象动物群”的化石，“在几百万年前，这些溶洞可供古人类和动物居住，骨化石在洞穴内发现，应该是栖居在此处的动物遗体。”
实际上，此前的地质考古已有发现，在重庆吐祥、安徽太和、贵州云雾等喀斯特地貌较为典型、洞穴分布广泛的地方，即发现了大量的石器和大熊猫-剑齿象动物群化石，也发现了人类生存繁衍的痕迹。
在经历了两个多小时的实地考察之后，虽然没有更多发现，但童潜明依然认为这些骨化石在地质考古上有重要意义。
“‘大熊猫-剑齿象动物群’化石是寻找人类化石的重要线索。”童潜明说，那个时期，人类和这些动物生活在一起，人类会以这些动物为食。而在中国境内，很多人类化石都是先以动物化石为线索发现的，而现在浏阳高坪发现了动物化石，很可能预示附近有古人类活动。
研究古地质环境，骨化石可提供资料
从发现骨化石的松岗山下来，走到半山腰，童潜明放慢了脚步，“这里的环境是很适合远古人居住的。”
童潜明介绍，远古人类一般聚居在向南近水的山洞，向南可以接受更多的阳光照射，比较温暖，“当时没有容器，这样的地方更方便远古人饮水。”
另外，在浏阳高坪发现了“大熊猫-剑齿象动物群”的动物骨化石，即表明当时此地的气候适宜这些动物生存。“现在，包括大熊猫在内的此类动物都已经在此处绝迹，很可能是因为气候的改变。”童潜明说。
实际上，在更新世（地质学名词，距今约260万年至1万年），当时的大熊猫与剑齿虎、剑齿象以及古猿人一起生活，构成典型的更新世大熊猫-剑齿象动物群，成为当时地球最灿烂的一页。
直到有一天，第四纪大冰川的扫荡降临，大熊猫步步后退，被逼至针、阔叶林带之内，隐居于青藏高原东部边缘的高山深谷。而就在第四纪冰期之后，大熊猫-剑齿象动物群衰落，大部分动物灭绝，仅留下化石表明它们曾经存在过。精彩文章:玛雅人水晶头骨 各国公主 最古老的树 不明生物 #p#分页标题#e#
“所以，在浏阳高坪发现这些动物骨化石，对当时气象学的研究也极具价值。”童潜明说。
考古探索
更古老的“湖南人”在哪里？
其实，这些年来，童潜明一直在寻找“湖南更古老的人类”。据了解，目前湖南发现的唯一古人类化石在石门县燕儿洞。
1992年，考古学者发现了距今约1.5万年的“石门人”。但在数年前的一次抢救性发掘之后，石门人无可挽回地淹没于水下，发掘的文物还在整理之中，测量数据也未公开发表。
湖南的考古学者根据周边省份的古人类发现情况，一直试图找到比石门人更古老，十几万年甚至几十万年以上的古人类，但至今仍未突破。
关于石门人的年代，考古界目前存在三种说法，经北京大学和湖南省文物考古研究所测定的年龄为1.5万年左右，但还存在两种不同的测定数据没发表，燕儿洞古人类的年代还存在争论。
一种是北京自然博物馆原馆长周国兴测定的可能为5万—10万年，另一种是南京师范大学地理科学学院教授沈冠军测定的20万年。
石门县文物局局长龙西斌说，如果是前一种情况，就显得非常有价值，因为目前亚洲现代人的来源的争议，一个关键问题就是“非洲起源说”的学者认为中国目前没有发现5万~10万年的人类化石证据，因此他们根据DNA研究认定，亚洲的现代人是距今6万年从非洲迁徙而来的，之前生活在这片土地上的古人类已经灭绝。这就产生了“多区域连续进化说”和“非洲起源说”持续20年的激烈争论。
不过，早在2005年，童潜明就撰文指出，湖南周边各省都发现了十几万年到几十万年的古人类化石，如马坝人、长阳人等，湖南境内也发现多处旧石器遗址，“找到更古老的湖南人只是时间问题”。
童潜明进一步介绍，目前在全省出土过大熊猫-剑齿象动物群化石的溶洞有60多个，除了石门县牙齿洞，都没有发现古人类化石。
现场考察结束后，看着松岗山的溶洞一个个因矿山开采而消失，童潜明轻轻地叹了口气，随后对记者说，“要是能发现一两块还有牙齿的骨化石就好了。”
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