研究人员经过长期的不懈努力，发现火山爆发产生的热量与冰河时期极寒的天气中和而形成比较适宜生物生存的环境，因此，火山爆发可能是冰河时期生物的保护伞。
冰河时期是指地球在某些年代里陆地和海洋都被冰层覆盖的时期。那时的温度比现在要低得多，很不适合动植物生存，因此冰河时期的许多动植物都濒临灭绝。
有考古人员发现，在及其寒冷的冰河时期，尽管大多数生物灭绝了，但仍有少数生物存活了下来。澳洲的科研人员一直致力于有关南极洲物种的研究，南极洲的冰期直到两万年前才结束，那么那些苔藓、地衣或是小虫子是如何在极寒的环境下生存的，这成了困扰他们的一个难题。
面对这一问题，有人提出了设想：是不是因为火山爆发才得以让这些生物存活下来？于是研究人员就顺着这个设想，结果发现了一个惊人的秘密：南极洲有很多火山，距离火山越近，生物的种类越多，这似乎印证了那个假设。火山喷发的高温使冰开始融化，滚烫的蒸汽更是使空气温度逐渐升高，或许这就是冰河时期物种能够生存下来的原因。
这项发现也许会对我们未来研究气候变化，应对环境变化带来的挑战有很大帮助。
