恐龙的灭绝到底是什么原因导致的？一个多世纪以来，古生物学家被我们最喜欢的史前生物的命运困扰。非鸟类恐龙统治地球的非常长的一段时间，并且它们演化的成功也加剧他们灭绝的神秘性。
我们关于的恐龙灭绝的认识已经和十九世纪的博物学家开始研究灭绝已久的动物的时候发生了巨大的变化。今天，古生物学家认识到大多数恐龙类群在距今大约66000000年前的强烈的火山活动，气候变化和小行星灾难性的影响触发的在我们这个星球的历史最严重的一次大灭绝事件后消失了。许多的生命形态消失了。我们最喜欢的史前生物中，只有鸟翼类恐龙(avian dinosaurs)，也就是鸟类残存了下来，继承了迅猛龙属(Velociraptor)和它们的亲属的遗产。
但是在我们的认识达成一致以前，非鸟类恐龙的灭绝是一个开放性问题。下面列出了一些关于恐龙灭绝的陌生的，现在废弃的理论解释：
乔治.维兰德(George Wieland)，一个二十世纪早期的古生物学家，认为恐龙灭绝的原因是恐龙自己把恐龙蛋被吃光了。他说，可怕的霸王龙属(Tyrannosaurus)的祖先，可能“它们最喜欢的食物是蜥脚次亚目(Sauropoda)恐龙的蛋。”“即使是最关心蛋的恐龙妈妈也不能阻止附近的饥饿的肉食性动物不断的掠夺蛋。维兰德还认为蜥蜴和蛇可能也消耗了部分的恐龙胚胎，但是耶鲁大学的研究最终得出结论，“没有证据证明恐龙蛋和幼年恐龙是恐龙自己的主要食物。”关于维兰德在1925年想到的假设，最近几年来，有证据表明恐龙，蛇，甚至哺乳动物的捕食恐龙蛋和幼年恐龙，但是从来没有达到一个可能导致大规模的物种灭绝比率。
恐龙蛋蛋壳病理(Pathological Shells)
无脊椎动物化石专家H.K.厄本(H.K. Erben)和他的同事同样认为恐龙蛋导致了恐龙的灭绝，不过方式不同。在1979的论文中，研究人员报道，在法国南部和西班牙比利牛斯山脉发现的恐龙蛋化石的蛋壳碎片表明两种疾病，包括多层的蛋壳层，而其他则是病理性的变薄。无论哪种情况都是致命的。多层的蛋壳层会使得恐龙胚胎窒息，而薄的蛋壳很容易破裂或使得恐龙胚胎脱水。研究者建议，一些气候变化引起恐龙妈妈的激素变化。但是这个解释不适合全球其他地区的恐龙。变形的蛋壳似乎是局部现象。
过度活跃的腺体分泌(Overactive Glands)
#p#分页标题#e#
弗兰兹.诺普乔.冯.费尔斯-斯兹罗男爵(Baron Franz Nopcsa von Felso-Szilvás)，一个匈牙利的贵族和间谍，古生物学界的最奇特的人物之一，并且他提出了同样不寻常的灭绝理论。早在二十世纪，诺普乔建议食物短缺，“低功耗”，甚至性冲动的减少可能导致了恐龙灭绝。但是，他最喜欢的理论是过度活跃的腺体分泌导致了恐龙的死亡。他认为，恐龙的生长出巨大体型，是由于它们的脑垂体腺的分泌物。他认为，最终，腺体使得恐龙的生长过量，导致这些动物病理性的过度的巨大和古怪。诺普乔试图用人类疾病解释恐龙灭绝的难题，但没有迹象表明脑垂体对于恐龙的巨大体型或消失有什么作用。
演化导致的自我毁灭(Evolutionary self-destruct)
在所有时代的生物，“要像恐龙那样灭绝(Going the way of the dinosaur)”都意味着生物变得过于缓慢，愚蠢或者巨大体型。一段时间，这就是大部分古生物学家对于恐龙灭绝的认识。在二十世纪初期，达尔文的自然选择理论在科学界还没有完全接受，许多古生物学家认为，生物的演化是密闭的道路。根据这一理论，恐龙具有一种进化惯性，使得它们越来越怪异。一些研究者甚至提出恐龙是愚蠢的(相对于哺乳动物)，因为它们在日益庞大和怪异的道路上消耗太多的内部能量。然而，这个理论不能解释为什么一些最大的和最奇怪的恐龙标本——例如剑龙属(Stegosaurus)和腕龙属(Brachiosaurus)如何统治了地球。
太多的雄性(Too many males)
在过去的十年中，不孕不育专家舍曼.西尔伯(Sherman Silber)一再声称，恐龙灭绝是因为它们找不到伴侣。西尔伯推测，就像现在的鳄鱼，外部温度的变化可以改变恐龙胚胎的性别发展。在这种情况下，他认为，火山活动和小行星的撞击引起的气候变化可能影响全球气候的恒温，导致恐龙只有一个性别的产生。但是，事实上我们真的不知道恐龙胚胎的性别发展是否是由温度，或者是由遗传学确定的，而且这个理论不能解释为什么非鸟类恐龙灭绝了，而其他的爬行动物，比如鳄鱼幸存了，这些动物可能确实有温度决定性别。西尔伯的建议自相矛盾。
毛虫(Caterpillars)
在战斗中，一只毛毛虫似乎很难打败并且杀死一只三角龙属(Triceratops)。但是，在1962年，昆虫学家斯坦利.弗兰德斯(Stanley Flanders)，观测到毛虫可能引起作物毁灭性的破坏，所以第一个提出了飞蛾和蝴蝶的幼虫会迅速和完全的破坏白垩纪的植被景观。斯坦利认为，植食性恐龙会被饿死，并且肉食性恐龙很快就会因为没有东西吃了，而同类相残。但是蝴蝶和飞蛾与恐龙共存了数百万年，而且化石记录中同样没有这样一个灾难性的毛虫破坏的痕迹。#p#分页标题#e#
白内障(Cataracts)
关于恐龙灭绝的解释往往反映了提出这个理论的人的意见和观点。在1982年，眼科医生L.R.克罗夫特(L.R. Croft)建议，视力不良导致了恐龙的灭绝，也就毫不奇怪了。因为暴露于高温环境可使白内障形成变得更快，克罗夫特推测，恐龙演化出奇怪的角或者头冠和其他怪异的装饰来保护眼睛免遭中生代的太阳无情的伤害。克罗夫特推测，在刺眼的阳光的伤害中，即使是这些恐龙试图保护眼睛的计划同样失败了，恐龙在达到性成熟并且交配以前就全部都盲了。然而，克罗夫特的想法完全无法解释，66000000年前非鸟类恐龙以外的其他物种的大灭绝。
超新星(Supernova)
在小行星撞击假说得到了广泛的认可以前，在1971的物理学家华莱士.塔克(Wallace Tucker)和古生物学家戴尔.罗素(Dale Russell)提出了另一种地球以外的原因导致了恐龙的灭绝的理论。尽管研究者没有任何直接证据证明他们的想法，但是他们提出了一个太阳系附近的超新星可能对于生活在白垩纪末期的恐龙有灾难性的后果。塔克和罗素提出，一个邻近的恒星爆炸，X射线和其他形式的辐射会对大气的上层造成破坏，并且很快改变气候，造成地球温度骤降。但是没有发现证据表明66000000年前太阳系附近曾经有这样的一个超新星爆炸事件。
外星人(Aliens)
犹他州立大学史前博物馆(Utah State University’s Prehistoric Museum)的研究指出，外星人可能不会导致恐龙的灭绝，至少不是所有恐龙的灭绝，因为“在化石记录中没有任何外星人或者他们的垃圾的证据。”但是，这并没能阻止一些更富有想象力的人提出这样的科幻场景(类似最近的怪物破坏大片《环太平洋(Pacific Rim)》)。去年，基本有线电视节目(the basic cable program)“远古外星人(Ancient Aliens)”致力于推广这个情节，借用人们对于创世论的误解和彻头彻尾的捏造，提出外星人为了给人类腾出生存空间消灭了恐龙。但是迷惑龙属(Apatosaurus)只有在漫画书和电影才有可能遇到外星人。
恐龙的屁(Dinosaur Farts)
就像外星人导致了恐龙的灭绝，认为恐龙灭绝是因为恐龙自己放屁同样是不科学的假设。这个理论其实是因为对于最近的一些恐龙研究得出的结论的一个误解。去年，古生物学家戴维.威尔金森(David Wilkinson)和同事试图计算出长颈的，庞大的蜥脚次亚目恐龙可能产生的气体的数量。研究人员推测，恐龙的甲烷气体年产数量就足以影响全球气候，但是研究者没有说这和恐龙灭绝有关。毕竟，各种各样的蜥脚次亚目恐龙存在了数千万年，没有表现出任何的毒气存在的标志迹象。威尔金森和他的同事的忽略实际的研究，在各种新闻网站被报道成恐龙被自己放屁产生的毒气灭绝。这样的网站只会跟风吹牛。#p#分页标题#e#
恐龙如何交配
所有的恐龙都是从恐龙蛋中孵化的，但恐龙如何交配产生下一代并不清楚。恐龙的交配证据无法成为化石，古生物家尚未发现任何恐龙拥抱产生的化石痕迹。
第一只恐龙
对于古生物学家来说，任何血统最早的物种都是很吃香的生物。但化石记录只能体现部分生命史，不是全部，目前的发现表明，最早的恐龙来自大约2.45亿年前，一种被称作尼亚萨龙的瘦小动物，但是否还存在更早的恐龙，无法得知。
恐龙是热血还是冷血动物
恐龙是热血还是冷血动物也是最具争议的问题之一，至今恐龙的生理学仍然是一个谜。最新的假设称恐龙是中温动物，它们依靠肌肉的活动维持体温，但它们的体温是波动的。
最大的恐龙
多次进化和化石记录的变化让我们无法清晰辨认真正的最大恐龙。目前为止所谓的最大动物，比如说超龙、梁龙和阿根廷龙等恐龙的体长都在100到110英尺左右。我们需要更复杂的化石才能够最终确定它们的体型。
时髦装饰的作用
我们喜爱的恐龙物种中有许多都装饰着各种各样的角、突刺、顶冠以及其它各种奇特的结构。至于恐龙为何进化成如此模样，长期以来一直都是专家争论的焦点。
恐龙群居吗
影视作品中会出现恐龙群居的现象，但实际上我们并不清楚食肉恐龙是否合作捕食。罕见的化石足迹表明一些食肉性恐龙或许曾一起行走，但这些化石足迹并未告诉我们为何它们并肩行走。
哪种恐龙在夜晚游荡
据悉，中生代世界小型哺乳动物勉强存活在爬行动物时代，因为它们都是在恐龙睡眠的夜晚出来活动。问题在于我们难以了解恐龙什么时间醒来，而且是否存在在夜间活动的恐龙？#p#分页标题#e#
恐龙如何学会飞行
恐龙的鸟类分支如何获得这种特殊的能力，古生物学家认为恐龙获得飞行能力，主要是羽毛进化的作用。对于有羽恐龙的空气动力学研究中正让我们对这一问题有了新的看法，但仍然需要从化石记录中梳理出细节。
哪些恐龙物种是毛绒绒的
研究表明许多恐龙血统都在它们的成员中有着毛绒绒的个体，但目前尚不清楚毛绒绒恐龙的模样到底如何？我们也不清楚这些羽毛是否是所有恐龙共同祖先的一种古老特征。
目前仍然存活着鸟翼类恐龙，但它们所有的亲属都在6600万年前的地址灾难中灭绝，古生物学家对于灭绝的原因众说纷纭，但他们无法解答小行星撞击、全球生态转变和密集的火山活动这些如何共同造成所有非鸟翼类恐龙的大灭绝事件发生。
性欲低下
在匈牙利出生的贵族同时又是间谍的弗朗茨-诺普乔-范-费尔斯-斯尔瓦斯在20世纪初有许多恐龙灭绝的理论，其中包括性欲低下和腺体过于活跃等。这位古生物学家认为，恐龙之所以长那么大，是由脑下垂体分泌物造成的。史密森学会说，尽管他试图把人类情形的知识应用在恐龙身上，但没有证据显示腺体和恐龙的尺寸或灭绝存在任何关系。
同类相食
一位研究人员说，贪婪的恐龙吃了很多恐龙蛋，造成它们大规模灭绝。但今天的科学家指出，虽然化石显示这些动物非常喜欢蛋，但它们不可能把它们全部吃光。照片显示，科学家正在分析一窝石化的恐龙蛋。
另一位和斯尔瓦斯生活在同一时期的科学家乔治-维兰德认为，恐龙以同类为食，致使这个物种灭绝。耶鲁大学的这名研究人员说，这些贪婪的食肉动物吃了很多恐龙蛋，造成它们大规模灭绝。但今天的科学家指出，虽然化石显示这些动物非常喜欢蛋，但它们不可能把它们全部吃光。
蛋的问题
#p#分页标题#e#
化石专家H-K-厄尔本在20世纪70年代提出，恐龙蛋有多个壳质层。如果蛋壳太薄，破裂了，就会使发育中的恐龙窒息或脱水。他根据在法国南部发现的蛋壳提出这个想法，但化石记录显示这是一个局部现象看，并非一个普遍存在的问题。
行动不便
20世纪初达尔文的自然选择理论仍然流行时，许多古生物学家认为这些巨大野兽太迟钝、太大和太笨，致使不能活动。根据这个现在不受欢迎的理论，恐龙有一种进化惯性，通过能量变得更大而不是更小。但事实上，剑龙和腕龙等最大的恐龙物种长势良好。
没有伴侣
最近在过去10年中，一位不孕不育专家指出，恐龙灭绝的原因是它们不能找到伴侣。谢尔曼-西尔伯说，因为温度可能决定鳄鱼等动物的性别，所以气候变化可能使只有一个性别的恐龙出生。但这个理论有几个漏洞，例如科学家并不知道恐龙性别是否取决于温度等。
失去食物
昆虫学家斯坦利-弗兰德斯20世纪60年代提出，在白垩纪，最早的飞蛾和毛毛虫吃光地球上的所有植被，致使食草恐龙失去维持生存的必要食物。所以他认为，食肉恐龙会因缺少可以食用的食草恐龙而渐渐饿死。但现代科学和化石记录再一次显示，蝴蝶和飞蛾同恐龙和睦共处地生活在地球上，并没有吃光所有植物。
视力不佳
史密森学会的一篇研究论文说，由于科学家的专业知识常和他们的理论存在密切联系，所以眼科专家L-R-克罗夫特认为视力是造成恐龙灭绝的原因也就不足为奇。他在20世纪80年代说，持续上升的温度加快恐龙患上白内障的速度，另外它们为保护眼睛不受太阳伤害，脸上成功进化出角。但这个理论并没有解释飞行恐龙没有变瞎的原因。
放屁致死
古生物学家大卫-威尔金森2012年推测，恐龙从体内释放出甲烷的年产量足以令全球变暖。但严格来说这并不是一个科学思想。尽管威尔金森并没有提到灭绝，但媒体利用他的观点作出恐龙放屁致使它们灭绝的结论。
外星生命
#p#分页标题#e#
2012年电视节目《古老外星人》把各种各样零碎的科学观点融合在一起，提出外星人使恐龙灭绝的理论。但美国犹他州立大学史前博物馆说，没有证据显示这个理论是正确的，因为科学家没有发现外星人化石或外星人废物等证据。
太空灾难
在科学界普遍接受一颗小行星撞击地球是恐龙灭绝原因的理论前，物理学家华莱士-塔克和古生物学戴尔-拉塞尔在20世纪70年代提出一次致命打击来自太空。他们认为，一颗距地球很近的超新星爆炸，X射线轰击地球上层大气，致使温度急速下降。但没有证据表明科学家发现一次天文事件。
