在素有碧水丹山、奇秀甲天下的福建武夷山中，峭壁峡谷间有许多的天然岩洞，在这些天然岩洞中存放着古老的悬棺。与天葬、水葬、树葬一样，悬棺葬也是一种古老的丧葬形式。早在一千多年前，一位福建学者的笔记中就出现了“悬棺”一词。万丈岩洞中神秘的悬棺是怎样放置上去的?人们对悬棺产生了许许多多的猜测。
1978年，考古人员来到武夷山白岩洞对悬棺进行考古研究，希望解开悬棺的千古之谜。利用绞车、钢缆、定滑轮、天桥等工具，考古队终于有惊无险，进入了狭窄的洞中。然后将洞中的悬棺转移到了福建省博物馆。这具悬棺外形用一块整木凿成，很像沿海常见的乌篷小船，长489厘米，宽55厘米，高73厘米。经过碳十四测定这具悬棺距今3445年左右，相当于商代时期。打开棺盖后发现了保存基本完整的墓主人尸骨、大量的果核、鱼骨、鸟骨和已经碳化的纺织品残块，这件棉纺织品直接将中国棉纺织史提前了一千多年。
一具悬棺加上尸体和陪葬品，重量在500公斤到800公斤之间，武夷先民是如何将这么沉重的悬棺放置到万丈悬崖之上，千百年来人们百思不得其解。
明代有一位文人提出了猜想：他猜想悬棺在开始时并不是悬空的，也许在远古时期溪流的高度与山峰顶部差不多高。但是，根据地质学家研究这种沧海桑田的过程在几千年里是不可能完成的。也有人猜测，武夷山上曾经有架设栈道，但考古队查遍了岩洞四周的石壁，却并没有发现可以搭栈道的柱洞。考古人员仔细观察悬棺发现，在棺材盖的两侧分别凿有一个长方形的孔，推测两个孔是扎绳子用的。可能是有十几个或者几十个人先到达山顶上面，将绳子扔下来，下面的人用绳子拴紧船棺，上面的人一起将船棺吊到万丈岩洞中。
具体的过程究竟如何，考古专家也没有确切的解释。而武夷悬棺，也成为了历史长河中一艘艘永不靠岸的船，在高高的山崖上，让人们观望和猜测。
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