高铁作为一种交通工具，肇始于日本，发展于欧洲，格局大变于中国。高铁既没有大家想想的那么广泛流行，也没有大家想想的那么局限于一隅，十大高铁系统应该算是一个比较适中的数字，既能覆盖主要国家，又不至于滥竽充数。
一、中国和谐号CRH
对于日欧而言，中国高铁既是后来者，也是学生，但我还是把中国高铁排在了第一位，不仅仅是为中国1.6万公里的总里程，虽然这已经超过其他所有国家高铁里程的总和（占全球总里程的60%），更是因为中国改变了高铁这种交通工具的命运，由一个小众的交通工具走向大众普及。
中国高铁肇始于1999年秦沈客专，到去年年底运营里程达到1.6万公里。2010年12月3日，CRH380A在京沪先导试验段创造了486.1公里的世界铁路运营试验最高速。京广高铁全长2298公里，是全球运营里程最长的高速铁路。中国高铁走出去也在布局全球，美国高铁、俄罗斯高铁、泰国高铁、新加坡马来西亚高铁，中国高铁技术发展方兴未艾，未来必将领导全球，不是因为中国是后发者有技术集成的优势，不是因为中国人天生就比其他国家人民聪明，而是因为中国拥有最庞大的高铁网络（超过世界总里程60%）、最复杂的高铁运行环境、最庞大的高铁乘客数量，这样的客观实践必将诞生最伟大的高铁标准，催生最好的中国高铁技术。
二、日本新干线
日本、法国、德国都是高铁大国，拥有原创的高铁技术，优势各有所长，如何排序必定会有争议。之所以把日本排在第二，其一因为日本是世界上第一个建设高铁的国家，其二，日本拥有全球第二的高铁里程量，其三日本高铁运营在稳定性上享誉全球。日本是实实在在高铁大国，目前开通的新干线共有8条，总里程2673.7公里排名全球第二，1964年10月1日，连接东京与新大阪之间的东海道新干线在东京奥运会前开通运营，也是世界上第一条商业运营的高速铁路。日本新干线技术成熟，运行稳定，安全性较高。除了迷你新干线的路段外，列车运行车速可达到每小时270或300公里，但在进行高速测试时，则曾创下每小时443公里的最高纪录。
在高铁装备制造方面，日立、川崎重工、三菱电机都是重要的玩家。日本高铁装备制造企业凝聚力比较强，他们在国内成立了JORSA（日本铁路与车辆出口协会），抱团出海。
三、法国TGV
法国在高速铁路史上的地位不下于日本。如果说日本首创了高速铁路，那法国就是第一个证明高速铁路是一种有竞争力的交通方式的国家，引领了高速铁路的普及。1971年法国政府批准修建TGV东南线巴黎至里昂，1976年10月开工，1983年9月全线建成。开通后客运量迅速增长，经济效益良好。TGV东南线的成功运营，证明高速铁路是一种具有竞争力的现代交通工具。
此外，法国是一个极其有个性的国家，别国高铁玩动力分散，它偏偏就玩动力集中；别国高铁玩无砟轨道，它偏偏就玩有砟轨道；由于在修建高速铁路之初，就确定TGV高速列车可在高速铁路与普通铁路上运行的技术政策和组织模式，所以目前法国高速铁路虽然只有1892.27公里，但TGV高速列车的通行范围已达5921公里，覆盖大半个法国国土。而且法国还是高速铁路速度的大玩家，无数铁路的速度记录都是有他们创立的，2007年4月3日，“v150”列车成功达到了574.8公里的高速轮轨世界最高时速。具体见《铁路史上的速度游戏》
四、德国ICE
德国也是世界高铁大国，赫赫有名的ICE（城际特快列车，InterCityExpress，简称ICE）是以德国为中心的高速铁路系统及高速铁路专用列车系列。西门子是世界上领先的高铁装备制造商。德国开始时与法国一样力推动力集中型高速列车，ICE1、ICE2均是动力集中型高速列车，由于巨大的轴重对高铁线路造成巨大冲击，所以从ICE3开始，德国改推动力分散型高速列车。ICE3出口中国与俄罗斯，是中国CRH3的原型车。1988年他们电力牵引的行车试验速度突破每小时400公里大关，达到406.9公里。德国的高速铁路，一条是1991年6月建成通车的曼海姆至斯图加特线；一条是1992年建成的汉诺威至维尔茨堡线。目前，德国高速铁路总里程达1287.48公里。
1998年德国高铁因为盲目采用新技术，使用弹性车轮，即在车轮外面添加胶圈用来减震，增加乘坐的舒适性。由于长期行驶材料疲劳，导致外层钢圈爆裂，导致车祸，造成101人死亡、88人重伤。目前高铁事故历史上排名第一；2013年7月24日，西班牙高铁Talgo250 Hybrid列车发生脱轨事故，79死、180伤排名第二；2011年7月23日，中国甬温线动车组事故造成41死、172伤排名第三。需要指出的是，相对普通铁路，高铁的安全系数更高，德国的高铁事故虽然悲惨，但就事故伤亡人数来看，在世界铁路事故史上排不进前20，日本新干线号称没有大的事故，但是2005年4月25日上午，日本兵库县尼崎市发生特大列车脱轨事故，导致107人丧生，400多人受伤，这是日本近四十年来最严重的一起事故，1963年11月，东京附近发生的3辆火车相撞事故造成161人死亡。
五、西班牙AVE子弹火车
西班牙也是高铁大国，虽然在高铁技术研发方面弱于日本、法国、德国，开始西班牙的高铁技术采用了法国TGV的技术，西班牙是法国TGV技术输出的第一个国家。后来西班牙又采用了德国ICE的技术，后期西班牙又研制了Talgo250、Talgo350等高速列车。西班牙在高速铁路版图上有一个比较的贡献就是它的可变轨距列车。卡福是西班牙重要的高铁制造商，在全球领域与中国高铁制造企业存在竞争关系。
1992年4月，西班牙在巴塞罗那奥运会前夕开通了从马德里至塞维利亚的高速铁路，赶上了世界高速运输的发展步伐。西班牙高速列车简称AVE，最高时速达300公里。AVE还创造了一天客运量达到12338人次的记录。
第六，意大利高速铁路
意大利也是高铁大国，建设高速铁路早，起步比法国还早，早在1970年从罗马到佛罗伦萨的高速新线就已经动工，全长297公里，最小曲线半径3000米。但是意大利人的艺术气息过于浓厚，喜欢率性而为，说得不好听一点就是做事不够认真，所以这条不到300公里的铁路一直修到1992年才完工。整天来开，意大利高铁起步早，但是成就远在德国、法国以下。
但是意大利高铁还是有自己独有的贡献。因为意大利主推旧线改造，旧铁路线的条件又不太好，所以意大利就推出了摆式列车，是全球摆式列车的鼻祖，后来输出大半个欧洲，也为日本等高铁大国采用。意大利有一家公司叫芬梅卡尼卡集团，旗下有一个叫安萨尔多的铁路车辆和信号业务。目前已经被日本的日立公司收购。
截至目前，意大利高速铁路里程共计1525公里。意大利高速铁路采用最新型的ETR500高速列车，称之为“意大利欧洲之星”。
第七，瑞典高速铁路系统
瑞典高速铁路主要是对既有铁路线的升级改造，就高速线路而言，瑞典的高速铁路线并不先进，但是瑞典的高速车辆技术有独到的优势，以X2000型为代表的摆式列车享誉全球。1986年，瑞典国铁开始对斯德哥尔摩到哥德堡的西部干线实行改造，揭开了瑞典铁路在既有干线上通过适量改造，采用摆式列车新技术来实现时速200公里以上高速运行的序幕。目前瑞典经过改造的高速铁路线路大约有2800公里。
第八、韩国“KTX”高铁
韩国高铁名为KTX(Korea Train Express)，引进的法国TGV车辆技术，与韩国现代Rotem技术合作，当中12组在法国阿尔斯通制造，其余34组则在韩国制造，由Rotem Alstom负责技术制造。韩国高铁线路始建于1994年，线路一头是人口1200多万的韩国首都，另一头是韩国最大港口、第二大城市釜山。2004年4月1日正式开通，韩国高铁里程661公里。
韩国高铁之所以排在这个位置，是因为韩国不但拥有高铁线路，而且通过引进TGV的技术，自身在引进技术的基础上再开发，也拥有一定的技术研发实力。现代ROTEM公司于2008年11月25日，发布时速达三百公里的高速列车“KTX-Ⅱ”。韩国最新一代高速列车则取名海雾(HEMU-430X)，最高速度每小时430公里，2012年12月27日的试验中突破400公里时速，达到每小时401.4公里的行驶速度。
第九，英国HST高速列车
英国是世界铁路的诞生地，在第二次世界大战前很多铁路速度纪录都是英国人创立的。只是在第二次世界大战后，受美国淘汰铁路的影响，英国也冷落铁路发展，英国的铁路技术逐渐落后欧洲大陆。但是英国没有严格意义上的高铁，仅有一段“欧洲之星”严格意义上只能算法国北部高铁的延长线，里程不足100公里。
欧洲之星是一条连接英国伦敦圣潘可拉斯车站与法国巴黎（北站）、里尔以及比利时布鲁塞尔（南站）的高速铁路服务。这种列车离开伦敦之后便跨越英吉利海峡进入法国，在比、法境内欧洲之星列车与法国TGV和Thalys使用相同的轨道，在英国境内则行走一段符合TGV标准的新轨道，这个已于2007年完工的两阶段计划被称为英法海底隧道。
第十、土耳其高铁
土耳其2003年起开始建设高铁，安卡拉至伊斯坦布尔第一期（安卡拉至埃斯基谢希尔段）2009年3月13日通车。第二期工程有中国铁建公司参与建设，2014年7月25日正式通车，是中国建设的首条国外高速铁路。土耳其还规划了多条线路连接各大城市，包括安卡拉至伊兹密尔、安卡拉至锡瓦斯、伊斯坦布尔至布尔萨、伊斯坦布尔至保加利亚边界等。
其他备选：
中国台湾“THSR”高铁
中国台湾高速铁路是连结台湾台北市与高雄市两市之间的高速铁路系统，贯通台湾西海岸，以台北为起点，经板桥、桃园、新竹、台中、嘉义、台南至高雄，共八个车站，全长345公里。高铁采用日本新干线技术，最高运营速度315公里/小时。它的开通使往返台北高雄两市的时间缩短为1个半小时。1998年启动台湾高速铁路兴建计划,全线已于2007年3月2日正式通车,台湾高铁自通车以来，因为它的快捷、舒适，已经成为台湾西部民众往来的主要交通工。
俄罗斯高铁系统
俄罗斯的高铁放到这里凑个数吧，俄罗斯开通了莫斯科到圣彼得堡的高速铁路，引进西门子ICE的车辆运行，全程650公里，运行时速160公里左右。俄罗斯高铁适应宽轨的Velaro RUS EVS是俄罗斯铁路股份有限公司在西门子ICE3的基础上生产的。当然俄罗斯现在已经规划了莫斯科到北京的铁路，中国高铁企业参与竞标，届时俄罗斯将拥有真正意义上的高速铁路。
