在我国漫长而悠久的五千年历史长河中，有许多的外交人士闪耀着光芒，在那个年代，他们更多的被称为使者。本人按照古代使者贡献的大小，挑选出十位最具代表性的古代“外交家”。
晏子
春秋后期一位重要的政治家、思想家、外交家。曾奉景公之命，与晋联姻，曾预言齐国政权终将为田氏所取代。传世有《晏子春秋》一书，当是战国时人搜集有关他的言行编辑而成。灵公，庄公、景公三帝，均在齐国为官，是名副其实的“三朝元老”。传说晏子五短身材，“长不满六尺”，貌不出众，但足智多谋，刚正不阿，为齐国昌盛立下了汗马功劳。
公元前100年，匈奴新单于即位，汉武帝为了表示友好，派遣苏武率领一百多人，出使匈奴。不料，苏武准备回国时，匈奴发生内乱，苏武受到牵连被扣，并被要求背叛汉朝，臣服单于。单于说许以丰厚的奉禄和高官，但苏武严辞拒绝。匈奴对苏武用酷刑。当时正值严冬，天上下着鹅毛大雪。苏武被关进露天的大地穴，断绝提供食品和水，时间一天天过去，苏武在地窖里渴了就吃一把雪，饿了就嚼身上穿的羊皮袄，冷了就缩在角里与皮袄取暖。过了好些天，单于见苏武没有屈服的表示，只好把苏武放出来。在贝加尔湖，苏武牧羊达十九年之久，十九年来，当初下了命令囚禁他的匈奴单于已去世了，新单于执行与汉朝和好的政策，汉昭帝派使臣把苏武接回。
张骞
历史上第一位有影响的对外友好使者。他体魄健壮，性格开朗，富有开拓和冒险精神，武帝时以军功封博望侯，旋拜中郎将，出使乌孙，分遣副使至大宛、康居、大夏等，自此西北诸国方与汉交通，使汉朝能与中亚交流，并打通前往西域的南北两条通路，引进优良马种、葡萄及苜蓿，无花果，鸵鸟等。
班超
东汉时期著名军事家、外交家。史学家班彪的幼子，其长兄班固、妹妹班昭也是著名史学家。班超口齿辩给，博览群书。不甘于为官府抄写文书，投笔从戎，随窦固出击北匈奴，又奉命出使西域，在三十一年的时间里，平定了西域五十多个国家，为西域回归、促进民族融合，做出了巨大贡献。永元十四年八月被拜为射声校尉。
长孙晟
隋朝著名军事将领。一生中，同突厥交往达20余年，虽未指挥过大的作战，但凭其出众的谋略，为分化瓦解突厥，保持隋北境安宁，促进民族融合作出了重大贡献。可以说一个强大的突厥帝国，从根本上就是毁于长孙晟之手。
玄奘
玄奘13岁出家，629年从长安西游，历尽千辛万苦，到达印度，645年回到长安，带回经书657部，十年间与弟子共译出75部1335卷，还著有《大唐西域记》十二卷，记述他西游亲身经历的110个国家及传闻的28个国家的山川、地邑、物产、习俗等。
文成公主
唐朝和亲公主本是唐朝皇室远支，于640年奉唐太宗之命和亲吐蕃，文成公主对吐蕃贡献良多，传说布达拉宫即为松赞干布为迎娶文成公主所建。贞观十五年，江夏郡王、礼部尚书李道宗护送女儿文成公主入吐蕃，以等身十二岁释迦牟尼像、珍宝、经书、经典360卷等作为嫁妆。松赞干布从逻些赶到柏海迎接，唐封他为驸马都尉、西海郡王。在之后的松赞干布在位期间，吐蕃与唐没再发生战争。
王玄策
贞观二十一年王玄策又作为正使，与副使蒋师仁出使印度。未至，尸罗迭多死，帝那伏帝王阿罗那顺立，发兵拒唐使入境。玄策从骑三十人全部被擒，他本人奔吐蕃西境求援。吐蕃赞普松赞干布发兵一千二百人，与泥婆罗王那陵提婆兵七千骑及西羌之章求拔兵共助玄策，俘阿罗那顺而归。高宗显庆三年玄策第三次出使印度，次年到达婆栗阇国，五年访问摩诃菩提寺，礼佛而归。他创下了一人灭一国的壮举。
鉴真
鉴真不仅为日本带去了佛经，还促进了中国文化向日本的流传。在佛教、医药、书法等方面，鉴真对于日本有极其深远的影响。他在先后经历5次渡海失败、双目失明的情况下，于公元753年东渡日本，掀开了日本佛教史中崭新的一页，他的事迹在日本无人不晓。
郑和
明代航海家、外交家。1405年开始，明朝皇帝朱棣派遣郑和率领船队从太仓出发，出使西太平洋、印度洋沿岸国家，史称郑和下西洋，郑和一生七次下西洋，于1433年返航途中逝世，葬于印度西海岸城市古里。
