很早的时候，松花江岸边有个大村庄，叫大嘎善，里头有个人叫老顺德，常常把老山货运到千里之外的京城售卖，是远近有名的能人。时间长了，京城里很多人都认识他，常有人求他捎个信、带点东西，他有求必应，从没出过差错。
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这天在京城，老顺德把老山货全都出手了，正准备打道回府，这时有个人找到他，问道：您是大嘎善的老顺德？
来人官员打扮，看样子官品还不小，老顺德急忙答道：我是大嘎善的老顺德，官爷您有什么事？
那人说：我姓于，老家也在大嘎善，想请您给我府上捎封信，不知行不行？
老顺德拍着胸脯说：没说的，保证捎到。
那人很感激，把一封信交给了老顺德，千恩万谢地走了。
老顺德回到大嘎善，没顾得上歇一歇腿脚，就忙着给老于家送信。大嘎善有两家姓于的，老顺德来到第一家，是一对小两口，一进门槛他就问道：小兄弟，你在京城有亲戚吗？
于小兄弟挠着头皮说：京城？亲戚？
对，還是个当官的，他给你捎了一封信。
于小兄弟想了半天，说：我记事时家里就没啥亲戚，后来我要饭才来到这里。我要是有当官的亲戚，还能过这个穷日子吗？
老顺德仔细一想，求自己捎信的官人说，他老家在大嘎善，一定是老户，这于小兄弟几年前才到大嘎善来的，肯定不是这个于家，是自己搞错了。
第二个姓于的倒是个老户，是个老光棍，有一大把年岁，不用说，家书就是捎给他的了。老顺德一见老光棍就笑着说：恭喜恭喜，你在京城的亲戚给你捎信来了。说着，老顺德把一信封交给了他。
老光棍接过了信，满脸狐疑，愣怔了半天说：你搞错了，我在京城没亲戚，别说在京城，就是十里八村都没有一个亲戚，你肯定搞错了。说着，他又把信还给了老顺德。
老顺德每次为人捎信送书，都能顺利送达，皆大欢喜，可这次手里的家书却没人接，信封上又什么字也没写，也不好拆开了看，这可把他难住了。受人之托，不能失信，老顺德想，既然大嘎善两家姓于的都不是要找的人，是不是收信人已经远走他乡，离开了大嘎善？只要人在，我就要千方百计把家书送给人家。于是，老顺德见人就问，逢人就打听，大嘎善以前还有没有姓于的人家，可回答他的除了摇头还是摇头，一连多少天一点线索都没有，急得他寝食不安。
这天，一个老太太告诉老顺德：我年轻时听人说，大嘎善另有一个于姓人家，住村头黑鱼潭边上。
黑鱼潭是村头一个大水泡子，白亮亮一片，深不见底，传说里面有个独眼的黑鱼精，凶残暴戾，吃人不吐骨头。平时黑鱼精无声无息，刮风下雨就兴风作浪，搅得河水泛滥，淹没了道路，村里的人出不去，外面的人也进不来，把大嘎善憋成一个孤岛。
老顺德追问：后来那户人家呢？是不是被黑鱼精祸害了？
老太太说：我不清楚，想知道这些陈年旧事，得去问张二爷，他岁数大，知道的事多。
张二爷已有百岁高寿，大嘎善的掌故都在他心里，现在住在山里，看老山庙，很少回大嘎善。为了完成别人托付之事，老顺德决定，找张二爷问个究竟。第二天，他就带着那封信出了家门，怕把信弄丢了，他把信塞进了宽大的烟荷包里。
去老山庙必经黑鱼潭，那是一条杂草丛生、蜿蜒坎坷的小道，幽深难行。黑鱼潭边长满了黑黢黢的榆树，阴森一片。老顺德走到这里，心中不由得有些慌乱，脚下不知被什么绊了一下，扑通一声跌倒在水边，他心里更打起了鼓，一翻身爬起来，头也不回地向前跑去。
