张老三一辈子信奉与人为善、和气生财，可是，前几天他一时激愤，说了一句气话，就这么一句话，让他一直后悔到现在。那天，张老三担着自家种的青菜苔在大菜市叫卖，从天没亮一直等到日上三竿，也没能卖出一斤，而那个收税的胖子已经上他这里来了四五回，每来一次，都阴沉着脸要撕发票。张老三忙不迭地解释：还没开秤呢，一开秤，我保证交费。
终于，有个老太太掏出一块钱，称了半斤菜，张老三四下看了看，迅速把钱收进衣兜里。
谁知那胖子不知躲在什么地方，突然杀了出来，笑道：这回你开秤了吧?说着，胖子撕下一张两块的发票，喊道：快，交钱。
张老三不敢发作，赔着笑脸道：大兄弟，我这才卖了一块钱，你能不能少收一点呀?
胖子瞅了瞅张老三，像听见了什么稀罕事：少收?少收我喝西北风去呀!两块钱就算是关照你了。这个菜市的税收任务现在由我承包，你在我的地盘上卖菜，就得听我的。要不，你把扁担竖起来，你要是能把菜筐放在竖起的扁担尖上，不用手扶，菜筐不掉下来，就算你没占我的地盘，我今天就免了你的税。
张老三听到这个天方夜谭般的条件，终于忍无可忍：这不是耍人吗?他交了两块钱，恨恨地说出了那句气话：下一回，我再不来了。
胖子哈哈笑了：好，这可是你说的。下一回你再来，不管交多少税，都得把筐子放在竖起的扁担尖上。
其实话一出口，张老三就后悔了，大菜市的菜苔能卖两块一斤，其他地方只能卖一块五，家里可差不起这点钱啊!他在其他地方卖了几天菜，终于再也憋不住，这天，他担着菜筐子，不知不觉就向大菜市一步一步走去，他心想：没准那收税的胖子今天不在那里呢。
到了大菜市门前，张老三就要走进去，谁知冤家路窄，那胖子刚好从旁边的日杂商店里走了出来，还笑嘻嘻地和张老三打了个招呼。张老三担着菜，头低了低，算是向胖子鞠了个躬，见胖子没什么反应，张老三这才走到菜市里面，找了块空地，放下菜筐，将扁担一收，做好了卖菜的准备。
大菜市的菜苔果然比其他地方好卖，不到五分钟，张老三摊前就来了一个年轻姑娘，指着菜苔道：来两斤。她压根儿也没问价。
张老三乐呵呵地应了一声，手脚麻利地称好了菜，刚要装进那姑娘的菜篮子里，那个收税的胖子一步一晃地走了过来，指了指张老三，喝道：喂，我不是和你说过了吗?再来卖菜，必须把菜筐子放在竖起的扁担尖上。
张老三憨憨地放下菜，掏出香烟递过去，谁知胖子根本不吃这一套，弯腰拿起了扁担，竖了起来，喝道：快，把筐子放到上面去。
张老三还没来得及答话，那买菜的姑娘急了，怎么这么多事呀?得，我上别人那里去买。说着，姑娘离开了。
张老三见顾客走了，心里十分懊丧：大兄弟，我服输了。我交税，我马上交税。
那胖子摇了摇头，道：现在知道服输了?你上次是怎么说的呀，不是再也不来了吗?你不来，我也不稀罕，可你要和我较劲，就必须按我说的做。你可以打电话到电视台或报社去，大不了，那些记者说我蛮，可你呢，等他们来了，你今天的菜苔就卖不成了。你还有一条道，那就是立即离开，换个地方卖。
听了这几句话，张老三知道今天这事不会轻易解决了，上一回和这胖子无心争了两句，谁知道这人竟然心胸狭窄到这种地步。张老三下定决心，今天再也不能赌气了，于是继续说软话：大兄弟，我们农民不容易呀，你就高抬贵手，放我一马吧。我今年六十三了，你父亲也不过就我这么大年纪，要是他也在这里卖菜，你心里是什么滋味儿?
张老三说完这话，那胖子不但没息怒，反而更是无名火起，他怒喝一声：嘿，你是什么东西?敢和我父亲比!我父亲一个月退休工资五千多，那些钱买菜苔，看不压死你!
胖子教训张老三的时候，走过了一个又一个挎着篮子买菜的市民，他们看了看张老三筐子里的新鲜菜苔，有心想买，可见到胖子正吵得热闹，一个个只得摇摇头，换地方去买了。
卖菜的，你到这里来不卖菜，和一个收税的较什么劲呀?这时，先前第一个买菜的姑娘又走了过来，这回她手里还拿着两根短棍，在手里绕来绕去，像是在晨练。
听到这姑娘的口气像是劝架，张老三眼圈一红，泪差点落了下来。为了这担菜，他昨天下午一直在地里忙活，回到家已是八点多钟。凌晨三点钟，他就担着菜苔，从家里一步一步走到了这里，却没想到会是这种局面。若换地方，早市就过了，过了早市，他这一担菜还能卖给谁?
大妹子，不瞒你说，这个大兄弟非让我把菜筐子放在竖起的扁担尖上，我、我哪有这样的本事呢?我上了年岁，就是没上年岁，也做不到啊!张老三深深地叹了口气，弯腰开始收秤，不知不觉中，两颗浑浊的泪水落进了筐子里。
要不我帮你卖菜吧，老大爷，反正我今天也没什么事儿。那姑娘说着，从张老三手里拿过了秤。
收税的胖子见半路上杀出了一个程咬金，也不示弱，咬牙切齿地笑道：好，好，你帮他卖菜。我实话告诉你，就是你帮他卖菜，也得放在竖起的扁担尖上。
姑娘慢悠悠地答道：好，就依你。只要今天我把菜筐架在竖起的扁担尖上，从今以后，你都不要再为难这位老大爷。
胖子拍了拍胸脯：行，只要你能一个人做到这一点，我不但不为难他，还得管你叫声姑奶奶。
这个时候，围观的人越来越多了，把这三个人团团围在了中央。那姑娘随手解开菜筐上的绳子，将手里的两根短棍往腿上一绑，双脚一分，人稳稳地立在了那里。接着，她拿起张老三的扁担，站起身来，将扁担竖着立在地上，说：各位街坊邻居，麻烦有力气的，把筐子递给我。几个买菜的男人和张老三一起用力，抬起了一个菜筐。
姑娘腰一弯，单手接过菜筐，轻松地把菜筐架到了竖在地上的扁担尖上。那菜筐就像是长在了扁担尖上，一动也不动：各位街坊邻居，叔伯大埔，这个老大爷卖菜不容易呀，路远迢迢地从农村送来了新鲜蔬菜，我们都买一点吧。
姑娘站在那里，个头一下高出了众人许多，整个菜市都在她的眼皮底下。她这一吆喝，人人都听到了，一个个向这边看来，都瞪大了眼睛，觉得菜市里好像突然来了位年轻漂亮的巨人。看热闹的、图新鲜的，一个个前来买张老三的菜苔。姑娘不断从菜筐里取出菜苔抛给张老三，张老三上秤、收钱，不一会儿，两筐菜苔一卖而空。
大家行行好，替我找到那个收税的胖子。做人不能忘本，我们这些人，追问起老祖宗来，谁家不是农民，为什么要为难农民呢?大伙儿记住了，这个胖子，还欠我一声姑奶奶呢。那姑娘莺声婉转地说着，人们轰的一声笑开了。有好事的不知上哪儿找到了胖子，推推搡搡地把胖子弄来了。
胖子红着脸，抬头看着那姑娘，人们一个劲儿地起哄：叫呀，快叫呀。胖子涨红了脸，扭头要走，却被人群堵住了去路。那姑娘收起了笑容，说：不叫也行，可不能就这么走了，你向这位老大爷道个歉吧。说着，那姑娘麻利地收好了短棍，等着胖子向张老三道歉。
张老三简直像做梦一样，等他收好钱，正要向姑娘道谢时，那姑娘早已离开了。这时候，有人告诉张老三，刚才那个姑娘，好像是城里杂技团的青年演员，她的主打节目，叫《立锥之地》，踩着高跷还能顶起大缸、大坛子，曾经得过国际金奖，还在电视里播过，那人遗憾地说：刚才我就觉得眼熟，唉，就是没想到，要不和她合个影多好啊!我刚才看她回去拿短棍的，你老头子，今天算运气好。
下午，张老三回到家，老伴迎上来问他：菜好卖不?张老三答道：好，好，好卖!他说这话的时候，心里又悲又喜，暗想，等周末儿子回来，一定要好好教育他，上了大学也要好好用功，今后一定要在这个社会里，找到一个立锥之地，经营人生。
