在我国古代提倡早婚早育，对于达到年龄而不结婚的是会受到双倍赋税的惩罚的。但在新中国成立以来，为了使人口的增长与经济发展相适应，我国提成晚婚晚育，对结婚的年龄也加以限制，具体来说，中国新婚姻法的年龄是如何规定的?
法定婚龄的确定，一方面要考虑自然因素，即人的身体发育和智力成熟情况，另一方面要考虑社会因素，即政治、经济及人口发展情况.我国1950年婚姻法规定的法定婚龄为男二十岁，女十八岁。这与当时的政治、经济、文化发展水平，与人民群众的觉悟程度和接受能力相适应。1980年修改婚姻法时，一方面考虑适当提高法定婚龄有利于广大青年的身心健康、工作和学习，以及计划生育工作;同时也注意到法定婚龄过高，不符合自然规律的要求，也脱离群众、脱离农村实际。因此规定"男不得早于二十二周岁，女不得早于二十周岁"。
大多数国家的合法结婚年龄大多在18岁或16岁。联合国人权委员会认为，合法结婚年龄不应低于15岁。但因宗教、民族、种族、地区、生育政策等因素，尤其在穆斯林国家，法定结婚年龄普遍低。中国目前是世界上法定结婚年龄最大的国家，男不得早于二十二周岁，女不得早于二十周岁。
新婚姻法关于法定结婚年龄的规定没有改变，仍维持1980年婚姻法规定的法定结婚年龄，即婚姻法第六条规定的：“结婚年龄，男不得早于二十二周岁，女不得早于二十周岁。”法定结婚年龄，是指法律规定的结婚的最低年龄。也就是说，男女双方不到这个年龄就不能结婚，只有达到或高于这个年龄才能结婚，至于结婚的最高年龄，则无限制。婚姻关系的性质和特点，要求男女当事人必须达到适婚年龄，只有这样，他们才能具备必要的生理和心理条件，才能在处理婚事时做出判断，才能在婚后承担对家庭、子女和社会应尽的责任。婚姻法确定的男二十二周岁、女二十周岁的法定结婚年龄，既考虑了男女青年的身心发育，又考虑了国家控制人口，城乡群众的接受程度，是符合我国国情的。
女方不得早于二十周岁，对于不满足年龄限制的，不得领取结婚证，不得向单位请婚假以及不享有其他的福利待遇。制定此项规定的目的，既考虑到了人口的增长，也是从有利于男女身心发育的角度进行思量的。
