监护人分为法定监护人、指定监护人、委托监护人三种。 法定监护人，是按照法律规定产生。例如，一般来说，未成年人的法定监护人为其父母，成年精神病人的法定监护人为其配偶。 指定监护人，是指法定监护人之间对监护权存在争议，由居委会或者人民法院指定成为的监护人。 委托监护人，是监护人将监护义务委托给他人，成为新的监护人。 因此，法定监护人只是监护人的一种。
人民法院指定监护人时，可以将民法通则关于祖父母、外祖父母、兄、姐，关系密切的其他亲属、朋友或配偶、父母、成年子女、其他近亲属、关系密切的其他亲属、朋友的规定视为指定监护人。
指定监护人的顺序。前一顺序有监护资格的人无监护能力或者对被监护人明显不利的，人民法院可以根据对被监护人有利的原则，从后一顺序有监护资格的人中择优确定。被监护人有识别能力的，应视情况征求被监护人的意见。监护人可以是一人，也可以是同一顺序中的数人。被指定人对指定不服提起诉讼的，人民法院应当根据上述规定，作出维持或者撤销指定监护人的判决。如果判决是撤销原指定的，可以同时另行指定监护人。此类案件，比照民事诉讼法规定的特别程序进行审理。
在人民法院作出判决前的监护责任，一般应当按照指定监护人的顺序，由有监护资格的人承担。有监护资格的人之间协议确定监护人的，应当由协议确定的监护人对被监护人承担监护责任。对于担任监护人有争议的，应当按照民法通则的以下规定，由有关组织予以指定。未经指定而向人民法院起诉的，人民法院不予受理：没有上述规定的监护人的，由未成年人的父、母的所在单位或者未成年人住所地的居民委员会、村民委员会或者民政部门担任监护人。对担任监护人有争议的，由精神病人的所在单位或者住所地的居民委员会、村民委员会在近亲属中指定。对指定不服提起诉讼的，由人民法院裁决。
有关组织依照民法通则规定指定监护人，以书面或者口头通知了被指定人的，应当认定指定成立。被指定人不服的，应当在接到通知的次日起三十日内向人民法院起诉。逾期起诉的，按变更监护关系处理。监护人被指定后，不得自行变更。擅自变更的，由原被指定的监护人和变更后的监护人承担监护责任。
从法律的范围来说，监护人的包含范围是大于法定监护人的。在监护人当中还包括指定监护人和委托监护人这两种情况。而法定监护人所指的则是法律规定上的监护人，需要进行商定的，法定监护人有时还需要居民委员会等机构进行判定才能够担任。
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