代位继承人必须是被代位人的直系晚辈亲属，这是代位继承的一个原则。在这个问题上，各国的规定是一致的，但也有个别例外，如规定，妻子可代亡夫继承公婆的财产。值得注意的是，代位继承人必须是被代位人的直系晚辈亲属，但不一定是被继承人的直系晚辈亲属。
实际上，在大多数国家，代位继承人的范围大大超出了被继承人直系亲属的范围。例如，承认父母或兄弟姐妹可以作被代位人的立法，代位继承人的范围就扩及到侄子女、甥子女及其直系亲属：承认祖父母为被代位人的立法，代位继承人的范围就扩及到叔、伯、姑、舅、姨及其直系晚辈亲属。
代位继承原则上不受代数限制，但基于立法政策上的理由，也可以对其加以限制。
养子女和有扶养关系的继子女可否作代位继承人?外国法律中无继子女法律地位的规定，继子女如果被继父或继母收养，按养子女对待，否则无权利义务关系。对于养子女，多数国家规定可以作为代位继承人继承其养父或养母的直系尊亲属的财产。
《民法典》第一千一百二十八条??被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承。
被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承。
二、被代位人都包括谁
被代位人必须是被继承人的血亲晚辈继承人，配偶一方先亡不发生其子女代位继承的问题，这是各国继承法的一致原则。至于哪些血亲继承人能够作为被代位人，各国的规定差别甚大。综观各国继承立法，关于被代位人范围的规定，大体有四种类型：
被继承人的子女先于被继承人死亡，由其晚辈直系血亲代位继承，将被代位人限于被继承人的子女。台湾地区民法则一般地将直系晚辈亲属列为被代位人，规定第一顺序继承人有于继承开始前死亡或丧失继承权者，由其直系晚辈属代位继承其应继份，而第一顺序继承人为直系亲属。
2、被继承人的直系晚辈亲属和兄弟姐妹及其直系晚辈亲属都可以作为被代位人。
3、被代位人的范围包括直系亲属、父母及其直系亲属和祖父母及其直系亲属。
代位继承在我们国家是属于继承的一种具体的方式，一般被继承人的范围指的就是被代位人的直系晚辈血亲，至于第二顺位的法定继承人是否能够代位继承，法律当中并没有做出明确的说明，但是一般符合代位继承的条件的就可以继承。
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