放弃继承权是指继承权人在继承开始后到遗产处理前，享有作出放弃自己的继承地位和应继份额的意思表示的权利。被继承人放弃继承权是一种单方的法律行为，无需征求任何人的同意或认可，均有放弃继承权的自由。继承人放弃继承权，是继承人对自己权利的处分，只要不损害社会和他人利益，任何人不得干涉。
(一)继承权放弃的性质继承权是一种兼有身份权与财产权性质的权利，对于继承权放弃的性质，目前学界有三种观点，一是认为继承权的放弃仅具有放弃财产权的性质;二是认为继承权的放弃是一种纯身份权的放弃;三是认为继承权的放弃是一种复合性质的行为。笔者认同第三种观点，继承权的性质本身是一种私法权，兼有身份权和财产权的性质，放弃继承权的行为是对与身份权有关的财产权的放弃，兼具身份性与财产性，是一种复合性质的行为。
(二)继承权是一种单方法律行为继承权一经继承人为意思表示，即发生法律效力，故为单独行为。继承人可以放弃自己的权利，而且其放弃继承权的行为仅由其一方意思表示即可以成立，不需意思表示一致的达成，因此属于单方法律行为。
(三)继承权是可以放弃的继承权的放弃体现的是一种权利的放弃，根据法理，权利可以放弃，义务不得放弃，除非权利的放弃侵犯了他人的合法权益。继承法律关系中的利害关系人为继承人与第三人，其中第三人主要是指债权人。部分继承人放弃继承对其他继承人有利而无害，况且由于我国采取限定继承原则，继承权的放弃与继承权的接受对债权人利益的保护并不会产生多大影响。因此我国法律允许继承人放弃能够为其带来利益的继承权。(四)继承权的放弃体现了当事人的意思自治意思自治是民法的基本原则，继承权的放弃作为一种权利的放弃，是继承人在不损害他人权利的情形下而为的法律行为，体现了民事主体按照其自由意志处分个人事务的意思自治原则。
二、方式
(一)书面方式。这是基本的方式。因为放弃继承是单方法律行为，被放弃的遗产将由其他继承人继承，没有其他继承人或者继承人全部放弃或者遗产将由其他继承人继承，没有其他继承人或者继承人全部放弃或者丧失继承权的，将按无人继承的遗产收归国家或集体组织所有。放弃继承用书面方式表达，就更显慎重，而且有利于稳定被放弃的那部分遗产再转移的法律后果。实践中，用书面方式放弃继承，主要有以下几种情况：(1)到公证机关做放弃继承的公证文书;(2)亲自书写的弃权声明书;(3)写给其他继承人的有明确的放弃继承意见表示的信件，等等。
(二)口头方式。如在继承开始后、遗产分割前，分别或者同时向其他继承人口述放弃继承的意见。在诉讼中，继承人向人民法院口头方式表示放弃继承的，要制作笔录，由放弃继承的人签名。
继承人放弃继承权的特征有必须在继承开始后，遗产分割前放弃、是单方民事法律行为、放弃继承不得附加条件、继承权不得部分放弃、继承权的放弃可以分为明示和默示两种，当然继承人也有反悔的权利依据实际情况可以给予撤销放弃权。
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