合法的遗嘱形式种类公证遗嘱、自书遗嘱、代书遗嘱、录音遗嘱、口头遗嘱。
第一，遗嘱的形式要符合法定要件。
遗嘱的形式有公证遗嘱、自书遗嘱、代书遗嘱、录音遗嘱、口头遗嘱，上述遗嘱方式都是法律允许的，只要符合该种遗嘱成立的相关要求，就可以成为一份有效的遗嘱。
由于此部分相当重要，每种遗嘱形式的具体成立条件将另行专门介绍，请点击“继承法系列知识”查找。
如果存在多份内容冲突的遗嘱，且每份遗嘱从形式上看都是有效成立的，原则上以形成时间比较晚的遗嘱为依据。
因为立嘱人可以撤销、变更自己所立的遗嘱，一旦形成一份与此前内容不同的新遗嘱，就意味着立嘱人变更或撤销了此前的遗嘱，应该以新遗嘱为准。当然，如果两份遗嘱所处分的财产不同，并不冲突，那么并不影响前面遗嘱的效力，如果有部分冲突，那么不影响不冲突部分的效力。
但是，以时间先后确定适用遗嘱的原则也有例外：如果数份内容冲突的遗嘱中有公证遗嘱，那么不论时间先后，以公证遗嘱为准。因为“自书、代书、录音、口头遗嘱，不得撤销、变更公证遗嘱”，也就是说，要想以遗嘱的方式撤销公证遗嘱，只能办理新的公证或撤销原公证遗嘱，这是法律赋予公证遗嘱的特殊效力。
第三，立嘱人必须具有相就民事行为能力遗嘱才能有效。
遗嘱是一种重大的民事行为，因为立嘱人必须具有完全民事行为能力，无民事行为能力人、限制民事行为能力人都不能立有效遗嘱。且其相应的法定代理人即使是最亲的配偶、父母、子女也无权代为以遗嘱的方式处分其财产。
往往会发生在老人年龄比较大，且身体状况不好的情况下所立遗嘱是否有效的争议。应该说，如果没有精神病、老年痴呆等影响大脑意识的疾病，即使身体很不好，也不影响老人的立遗嘱的效力。
但是，如果老人的病情较重影响了表达能力，尤其是不能准确清楚地完成自书遗嘱的情况下，对待老人的遗嘱就要慎重了，为避免争议，最好有专业医生的诊断证明可以确认老人的意识不受影响，再通过公证遗嘱或找律师见证的方式立遗嘱。
第四，遗嘱处分的财产必须是立嘱人有权处分的财产。
立遗嘱需要符合相关的条件才可以，包括立遗嘱人的民事行为能力，遗嘱的内容合法并且处分的财产是立遗嘱人具有的财产，遗嘱的格式也就是形式需要符合要求，立嘱人可以撤销、变更自己所立的遗嘱。
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