在我国继承的开始时间是被继承人死亡或被宣告死亡之时，而根据《继承法》第25条、《继承法意见》第49、51条的规定，在继承开始后，遗产处理前，继承人有权以明示的方式做出放弃继承权的意思表示(不做表示的视为接受继承)，一经放弃，溯及继承开始之时。。
被继承人尚在世，继承不开始。继承开始之前放弃财产继承权不发生效力。
一般来讲，继承人放弃继承应该在继承开始后，遗产分割前明确的表示，但是现实生活中，在继承开始前，继承人表示放弃继承的意思表示还是较为常见的，往往有些人在表示放弃后，继承开始时又想参与遗产分割，这就涉及继承开始前的放弃遗产申明有无效力的问题了。针对这个问题，存在两种不同的意见：第一种意见认为，依据我国继承法的规定，继承人对继承权的放弃必须在继承开始后遗产分割前进行。继承开始前，继承人放弃的并非继承权，仅为继承期待权。继承期待权系因特定身份关系而产生的继承资格，这种资格不能放弃，即使放弃也不发生效力。因此事先放弃继承权的行为无效。第二种意见认为，继承开始前，继承人是否可通过协议明示放弃可能存在的遗产利益，法律没有作限制性规定。如果继承发生时，遗产与协议签订时相比并未发生变化。该行为属于附期限行为，因此，当被继承人死亡，该承诺便生效，而根据民法上的诚信原则，承诺一旦生效，不可以随意撤销。需要注意的是，如果继承人是被迫或者被威胁而作的承诺，则可以撤销。
对于继承人继承财产，继承人有权选择继承，也可以选择不对财产进行相关继承。如果不对相关财产进行继承的话，那么继承人需要对其他继承人或者是社会公众做出一定的承诺。并且承诺之后，该承诺就不能够进行相关的更改。
