遗嘱不需要公证也能发生法律效力，公证只是加强了遗嘱的效力，只要遗嘱是被继承人真实的意思表示，如果不是自书遗嘱，符合了要式条件就发生效力。
所谓公证遗嘱就是经过公证证明的遗嘱，既然是经过公证证明的遗嘱，这种遗嘱只能是由经过国家批准设立的各公证处来办理。那种各乡镇(街)法律服务所所办理的公证，或律师对遗嘱的见证，都不属于公证遗嘱。按照《中华人民共和国继承法》的规定，他们只能属于遗嘱见证人或是遗嘱代书人。对当事人所立的遗嘱只起到证明人的作用。
公证处办理公证有很多公证事项可以委托代理人申办公证事项，或由乡镇(街)的法律服务人员代为办理公证，但申办遗嘱公证的，不得委托他人代理，也不准由乡镇(街)的法律服务人员代为办理公证。公证人员必须与立遗嘱人直接见面，询问有关情况，制做谈话笔录，进行有关法律方面的宣传教育，交待本人所享有的权利义务关系。同时公证机关也有关于回避原则的规定，不得办理与本人有亲属关系和利害关系的当事人的公证事项。
公证遗嘱是由公证人员对当事人申办的遗嘱公证，在确认当事人具有相应的民事行为能力;意思表示真实;行为的内容和形式不违反法律、法规、规章或者社会公共利益后，必须以公证书的形式出具证明，确认遗嘱的效力，证明该遗嘱属公证遗嘱。没有公证书确认的遗嘱不能成为公证遗嘱。
4、公证遗嘱的变更或撤销必须再次采取公证的形式进行变更或撤销
《中华人民共和国继承法》第二十条规定：“自书、代书、录音、口头遗嘱，不得撤销、变更公证遗嘱。”就是说当事人已办理公证遗嘱的，要想改变自己所立的遗嘱，必须再次到公证处采取公证的形式才能够撤销或者变更自己所立的遗嘱。如果采取其它形式进行变更或者撤销，将是一种无效行为，得不到法律上的承认。
在订立遗嘱时也是要求当事人必须具有完全民事行为能力的公民，没有民事行为能力以及限制民事行为能力的人订立的遗嘱都是不具备法律效力的，在进行遗嘱公证手续时公证人员也是需要审查遗嘱人是否具有遗嘱行为能力，同时还要审查遗嘱的内容是否合法，财产是否属于遗嘱人。
