《继承法》第3条中规定：“遗产是公民死亡时遗留的个人合法财产”。根据这一定义，遗产具有以下法律特征：
1、遗产具有范围上的限定性。遗产是死亡自然人的个人财产，他人的财产不能作为遗产。
2、遗产只能是公民死亡时遗留的财产，具有时间的特定性。遗产是自然人死亡时尚存的财产。遗产是被继承人死亡时所遗留的财产，被继承人死亡这一法律事实，是区分被继承人的个人所有财产与遗产在法律上的时间界限。
3、遗产具有合法性。遗产是自然人遗留的合法财产。公民死亡时遗留下的财产作为遗产的，必须是依法有合法根据取得并为公民所拥有的财产。
