家庭暴力是指家庭成员之间实施的身体、精神等方面的侵害。家庭成员包括配偶、父母、子女以及其他共同生活的近亲属。具有家庭寄养关系的人员之间的暴力行为，视为家庭暴力。
已经离婚的夫妻，按照现有法律规定，产生施暴行为已不属于家暴范畴，只是由情感纠纷引发的暴力行为。而是否被认定为家暴，则直接关系到受害者能否申请“人身安全保护裁定”的公权救济，以及在后续诉讼中能否争取到孩子的监护权，在财产分配上得到公平待遇。
家庭暴力通常被设定在法定的家庭成员内部，不包括那些在“同一屋檐下”共同生活的前夫妻关系，以及处于恋爱和同居阶段的亲密关系，但习惯用“武力”解决问题的施暴者，在内心深处有强烈的控制需要，倾向于把确定恋爱关系的伴侣，以及离婚后的前妻当做“自己的人”，受害者稍不顺从，就会遭受暴力，想要分手离开或提出分割财产要求，会激发其更强烈的愤怒，轻则拳脚相加，重则触犯刑律。
