2001年12月26日颁布的《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释(一)》规定：“未按婚姻法第八条规定办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的男女，起诉到人民法院要求离婚的，应当区别对待：
(一)1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理;
(二)1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以后，男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记;未补办结婚登记的，按解除同居关系处理。”
这与“符合结婚条件的当事人未经结婚登记以夫妻名义同居的，其婚姻关系无效，不受法律保护”的表述虽然有所不同，但只有稍稍差别，那就是男女双方未登记而起诉离婚的，在案件受理前补办结婚登记的，这时事实婚姻已经转变为登记婚姻，按离婚诉讼处理;否则按解除同居关系处理。
事实婚姻是法律婚姻的对称，在我国事实婚姻是指没有配偶的男女双方未经结婚登记即以夫妻名义同居生活，群众也认为夫妻关系的结合。
2、夫妻名义性，即同居的双方以夫妻名义称呼，而且他人也认为是夫妻关系。
3、同居生活的公示性，即双方公开的共同生活，这一点与非公开性等不正当的男女关系有着严格的区分。
4、缺乏法律婚姻的形式要件，主要指的是男女双方符合结婚实质条件，但未履行结婚登记手续。
5、满足其它婚姻的实质要件。
1994年2月1日可以说是我国是否承认事实婚姻的一个重要时间点，自此之后男女双方虽然符合事实婚姻的要件，但是也不能再按照事实婚姻处理，只能以同居关系来认定。要注意，构成事实婚姻主要还是因为男女双方并没有办理结婚登记手续，缺少了法律婚姻的形式要件。
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