在所有的法律惩罚中，我们都知道判处死刑是最严重的，只有十分严重的犯罪行为才会被判处死刑，但是死刑又有缓期执行和立即执行，很多人认为被判处死刑就是立即枪决，下面小编就来说说什么是死刑，被判处死刑是什么意思。
一、判处死刑是什么意思
判处死刑并不代表立即执行。死刑分为死刑并缓期2年执行(死缓)，与死刑并立即执行两种死刑判决。
二、什么是死刑
死刑，也称为极刑、处决、生命刑，世界上最古老的刑罚之一，指行刑者基于法律所赋予的权力，结束一个犯人的生命。
遭受这种剥夺生命的刑罚方法的有关犯人通常都在当地犯了严重罪行。尽管这“严重罪行”的定义时常有争议，但在现时保有死刑的国家中，一般来说，“谋杀”必然是犯人被判死刑的其中一个重要理由。
2011年5月24日，中国最高人民法院发布2010年度工作报告称，最高院在审理死刑复核案件时，非死刑立即执行案件均判缓期二年执行。
《刑法修正案》9中：执行死刑条件由如果故意犯罪，查证属实，等发生重大犯罪，手段极其残忍，社会影响极其恶劣，如杀人，勒索绑架，抢劫，强奸，等危害国家刑法都有可能会执行死刑。
特点
惩罚性：基于法律所赋予的权力，剥夺一个犯人生命的刑罚。
威慑性：威慑和教育有犯罪企图者。
安抚性：安抚受害者遗族。
针对性：现代的死刑一般针对罪大恶极、严重危害他人和社会安全的犯罪分子。
维护性：维护社会的正常秩序以及人类伦理道德底限等。
残酷性：最古老也是最严厉的刑罚。
阶级性：统治阶级意志的体现。
积极作用
死刑，依据法律相关规定，是行刑者基于法律所赋予的权力，剥夺一个犯人生命的刑罚，是最古老也是最严厉的刑罚。
死刑对罪大恶极、严重危害他人和社会安全的犯罪分子予以处决，在严惩犯罪者、威慑和教育有犯罪企图者，安抚受害者遗族、保护公民的各项合法权益、维护社会的正常秩序以及人类伦理道德底限等方面，拥有特殊作用，其效果也非常显著。在各类阶级(或私有制)社会，作为法律体系的一部分，它必然将像法庭、监狱、警察等国家机器一样，拥有长期存在的合理性。
适用死刑的罪名(不同国家以其具体规定为准)：谋杀、叛国、严重的故意伤害、强奸、暴力抢劫、劫持、绑架、以危险方式危害公共安全、情节极其严重的各类普通刑事犯罪、数额巨大的贪污受贿等。
在中国，死刑分为死刑并缓期2年执行(死缓)与死刑并立即执行两种死刑判决。
不适用者
基于人道主义，不适用死刑的人群有：实施犯罪时未成年的人(中国为未满18周岁)、审判时怀孕的女子、符合其他相关条件的人等。
中国法律规定，犯罪时不满18周岁的人和审判的时候怀孕的妇女不适用死刑。审判的时候年满75周岁的人不适用死刑，但以特别残忍手段致人死亡的除外。
中国刑法既规定了“死刑”(实际指死刑立即执行)又规定了死缓，哪些情况应该适用死刑立即执行，哪些情况应该是用死缓呢?
审判机关在审判实践中一般从以下几方面考虑：
1、是否存在“疑罪”的情况。
2、被告人是否有自首或立功情节。
3、是否是共同犯罪中的从犯或不起主要作用的。这也主要考虑其主观恶意不大。
4、行为人的危险性。如行为人是一个十恶不赦的坏人，并且对周围人的危险性特别大，则不宜适用死缓。
5、受害人及其他人在整个犯罪过程中所起的作用。如果事情的起因是由于被害人引起的，那么也应当适当考虑死缓。
6、是否可能是“活证据”。比如行为人是一个特大犯罪集团的知情人，如把他判为死刑立即执行，可能使这个特大的犯罪集团的线索就此中断，因此可适当考虑死缓，不失为上策。
死刑是一种很古老的惩罚，它具有极强的震慑性，当有人犯了十分严重的罪行或者是说犯罪手法十分残忍，那么极有可能被判处死刑，但是死刑也有一定的局限性，如果你想进一步了解这方面的相关内容，可以咨询专业的律师。
延伸阅读：
死刑缓期2年执行需要具备什么条件
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