刑法第二十四条规定：在犯罪过程中，自动放弃犯罪或者自动有效地防止犯罪结果发生的，是犯罪中止。中止犯的处罚原则较为特殊：
首先，明确是“应当”从宽处罚而非如同预备犯、未遂犯那样“可以”从宽处罚;
其次，注意对中止犯的处罚也不同于预备犯、未遂犯那样比照既遂犯进行处罚;
其三，明确对中止犯的处罚关键看是否造成损害结果，对于造成损害结果的，应当减轻处罚，未造成损害结果的，应当免除处罚。
犯罪中止有两种结果：没有造成损害或是造成了损害。我国刑法对这两种结果分别制定了处罚原则，即没有造成损害的，免除处罚;造成损害的，减轻处罚。换言之，是否造成损害，不是构成中止犯的基本要件而是处罚中止犯的量刑因素。
1、在进行了犯罪准备，而后放弃了着手实行的，应当认定为中止犯。例如，甲某准备了毒药杀害其夫，因为害怕而没有敢下毒，后来放弃杀人念头，把毒药扔掉。因为尚未着手就自动放弃犯罪，属于在预备过程的中止。
2、犯罪撤退不是犯罪中止。在进行了犯罪准备，没有着手实行的情况下，因为情况有变，主动撤退，但未放弃犯罪意图的，不是中止。例如甲乙二人预谋盗窃某银行，在白天“踩点”之后，晚上前来行动。发现银行有很多人在加班，不便下手，便撤走打算改日再来行窃。这属于犯罪撤退，不是犯罪中止。因为犯罪人遭遇到意志以外的原因，并未放弃犯罪意图。应当认定为犯罪预备。再例如，律考试题：甲某携匕首赴乙家杀乙途中，因肚子疼痛难忍而回家，属于犯罪撤退，成立预备犯。
3、即使客观上不能完成犯罪，但自认为能够完成犯罪的情况下，自动停止的，也是自动中止。例如甲某使用过期失效的农药(本人不知过期失效)投放到乙某杯中，意图杀乙。后改主意，在乙某喝水之前将杯中水倒掉。虽然因为农药已经失效，客观上不可能完成犯罪(杀害乙某)，但甲某并不知道，在自认为能完成犯罪的情况下放弃犯罪的，可成立犯罪中止。
4、在客观上能够完成犯罪，但行为人自认为出现意志以外的原因，不能够完成犯罪的情况下，而撤离的，属于犯罪撤退，不成立犯罪中止。
犯罪中止状态在犯罪行为着手的前后阶段都是有可能出现的，由于此时行为人主动的放弃了犯罪，并且还有可能出现有效防止损害结果发生的情况，所以在成立中止犯的时候，往往对其的处罚也是不会太重的。结合刑法中的规定来看，根据是否有效防止了损害结果的发生，应当对中止犯减轻或者免除处罚。
