我国并没有规定终身监禁是几年，根据《最高人民法院、最高人民检察院关于办理贪污贿赂刑事案件适用法律若干问题的解释》第四条的规定：
贪污、受贿数额特别巨大，犯罪情节特别严重、社会影响特别恶劣、给国家和人民利益造成特别重大损失的，可以判处死刑。 符合前款规定的情形，但具有自首，立功，如实供述自己罪行、真诚悔罪、积极退赃，或者避免、减少损害结果的发生等情节，不是必须立即执行的，可以判处死刑缓期二年执行。符合第一款规定情形的，根据犯罪情节等情况可以判处死刑缓期二年执行，同时裁判决定在其死刑缓期执行二年期满依法减为无期徒刑后，终身监禁，不得减刑、假释。
同时，《刑法修正案(九)》新增加的贪污罪、受贿罪判处死缓减为无期徒刑后终身监禁的规定，该司法解释明确了终身监禁适用的情形，即判处死刑立即执行过重，判处一般死缓又偏轻的重大贪污受贿罪犯，可以决定终身监禁。同时，凡决定终身监禁的，在一、二审作出死缓裁判的同时应当一并作出终身监禁的决定，而不能等到死缓执行期间届满再视情而定。终身监禁一经作出应无条件执行，不得减刑、假释。
1、 因严重贪污受贿犯罪被判处死刑缓期执行
从立法内容上，《刑法修正案(九)》对终身监禁制度的适用作了严格的限定，即只能适用于被判处死缓的贪污受贿犯罪分子。那么，贪污受贿犯罪分子的罪行也就必须符合死刑的适用标准。如上所述，立法的本意是将终身监禁作为死刑立即执行的替代措施，因而终身监禁的适用对象必须是针对本应判处死刑立即执行的贪污受贿罪犯，而基于慎用死刑的刑事政策，结合案件的具体情况，对其判处死缓。此种立法原意也体现在“两高”《解释》中，该解释第4条第3款规定，死缓犯终身监禁的适用必须符合该条第1款规定死刑(立即执行)的情形，而非该条第2款关于一般死缓的适用条件之规定。依据该条第1款的规定，贪污、受贿判处死刑的适用条件是“数额特别巨大，犯罪情节特别严重、社会影响特别恶劣、给国家和人民利益造成特别重大损失”。上述贪污罪、受贿罪适用死刑的四个条件中，除数额标准在“两高”《解释》中已有概括规定外，其他三个条件(犯罪情节特别严重、社会影响特别恶劣、使国家和人民利益遭受特别重大损失)之含义和情形以及它们彼此之间的关系，都亟需最高司法机关以司法解释予以明确，以保证司法实务中正确而统一地予以掌握和运用。
根据《刑法修正案(九)》和“两高”《解释》的规定，人民法院决定对被判处死刑缓期执行的犯罪分子是否适用终身监禁的依据，是其“犯罪情节等情况”。然而，上述立法和司法解释并未对此“情况”做出具体规定。一般而言，所谓犯罪情节，是指犯罪构成的基本事实以外的、与犯罪行为或犯罪人有关，能够影响犯罪人刑事责任(主要是量刑)的各种情况，包括犯罪手段、犯罪对象、犯罪的后果、犯罪的时间、地点等因素。值得注意的是，犯罪情节并非法院在决定是否适用死缓犯终身监禁制度时所要考虑的唯一因素，除此之外还有其他一些情况需要考虑，因而立法上使用了“等”这样的模糊用语。参酌与死缓犯终身监禁制度相类似的死缓限制减刑制度的相关司法解释，此处的犯罪情节等情况应当包括犯罪情节和人身危险性等情况。就贪污受贿犯罪而言，一般应考察贪污受贿的次数、持续的时间、贪污对象是否为特定款物、贪污受贿赃款的具体用途和去向、是否退赃及退赃比例等各种情形。在综合判断相关犯罪情况后，如果认为对严重贪污受贿罪犯判处一般死缓(即二年期满减为无期徒刑后可以减刑、假释)尚不能体现罪责刑相适应原则的，可以同时决定对其适用终身监禁。
终身监禁是一种只比死刑轻的一种处罚，由于任何人一旦被判处终身监禁，不得减刑，也不得假释、保释等，故此检察院在量刑时需要确定其贪污的数量是否已经足够大，正常情形下是民事主体在犯罪之后，是不会判处终身监禁的处罚的。
延伸阅读：
