一般理解，严重的故意杀人罪，要判处死刑。司法实践中多表现为：
1、长期横行霸道、作恶乡里的，如村霸、路霸杀人等;
2、为逃避履行义务，故意杀死权利人的;
3、犯罪集团或团伙杀人案中的主犯，如近年来的涉黑涉恶案件中的首要分子或主犯，判处死刑的几率极大;
4、出于狭隘心理，为泄愤、嫉妒、报复他人，消除对手而杀人的;
5、栽赃、嫁祸于他人而杀人的;
6、为毁灭罪证杀人的;
7、劫掠财物，图财害命杀人的;
8、因歼情杀人的;
9、采用特别残忍手段杀人的，如不顾被害人哀求呼救连续打杀、溺水、沉井等;
10、残忍折磨被害人，以增加被害人痛苦杀人的;
11、故意杀人后焚尸、肢解尸体，或以其他方法将尸体销毁的;
12、杀死多人的，此处多人，指2人及以上;
13、极度狂妄，在特定场合杀人的，如在会议过程中，故意杀人等;
14、多次故意杀人的，此处多次，指2次及以上;
15、杀死孕妇的;
16、故意杀人后抗拒抓捕造成新的犯罪或严重后果的;
17、因被害人的死亡造成其他严重后果的;
18、杀害社会活动人士、科学家等知名人士的，如杀害外国人，同样的情况，将比杀害国人增大判处死刑几率;
19、杀害特殊群体，如残疾人;在呼吁保护弱势群体的形势下，杀害弱势群体成员，显然将增大判处死刑几率;
20、故意杀人行为涉及某段时期特殊形势，如顶风作案的;
21、故意杀人行为触及民愤，民愤极大的;
22、其他情况。
缓刑有相应的条件，符合条件的情况下可以判处缓刑。
是否判处缓刑要看具体的案件情节，故意杀人罪一般是不能判处缓刑，除非有特殊的情节存在。
在我国，缓刑，是指对于被判处拘役、3年以下有期徒刑的犯罪人，根据其犯罪情节和悔罪表现，如果暂缓执行刑法确实不致再危害社会，就规定一定的考验期，暂缓刑罚的执行。
所以，从理论上讲，判故意杀人有可能缓刑，但几率很低!
犯故意杀人罪仍能从轻处罚的情形有犯罪者年龄未达到十八或十六周岁、年龄高达七十五周岁、半丧失自身行为能力的病患进行犯罪、身体有特殊残疾的人进行犯罪可能被判为缓刑。
故意杀人情节轻微，原刑罚为三年以下有期徒刑的也可能缓刑。
在故意杀人罪中，适当适用情节较轻的法定刑。有利于法律效果与社会效果的统一。杀人方式是否恶劣：行为人是否具有可以宽恕的杀人动机：行为人在实施杀人行为之前和之后的表现，是否反映行为人不具有再次实施犯罪行为的可能性，都需要根据民众所认同的道理和民众所分享的情感来认定。
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