激情杀人是刑法理论上激情犯罪的一种，与预谋杀人相对应，即本无任何故意杀人动机，但在被害人的刺激、挑逗下失去理智，失控进而将他人杀死。
故意杀人根据主观恶性的不同，实践中往往对情节较轻的几类犯罪从轻或减轻量刑，如防卫过当的故意杀人、基于义愤的杀人、被害人刺激下的激情杀人、受被害人请求的杀人等等。
激情杀人也是故意杀人，只是在主观上由于情绪的影响，引起认识的局限和行为的控制力上减弱，对于行为的性质、后果缺乏必要的考虑而产生突发性犯罪。与有预谋的故意犯罪不同，行为人没有长时间的犯罪预谋，没有预先确定的犯罪动机，也没有事先选择好的犯罪目的，主观恶性不如有预谋的故意杀人大。
激情犯罪是行为人在精神上受到刺激或人身受到攻击、人格遭到侮辱后，处于难以抑制的兴奋冲动状态，在这种状态下，人的正常理智被削弱或丧失，表现为认识范围狭窄，自我控制能力削弱，不能正确评价自己行为的意义和后果。因此，使人的意识恢复到原始状态，将冲动的情绪直接反射为行为，在强烈而短暂的激情推动下实施一种爆发性、冲动性的犯罪行为。 [2]
"激情杀人"仅是作为刑事侦查术语，来描述犯罪过程。法庭辩护中，不能据此作为免责事由。同时我国刑法中没有对该词定义，从法理角度只是用来分析杀人者的主观动机和主观恶性，而不是准确的罪名。
即本无任何杀人故意，但在被害人的刺激、挑逗下而失去理智，失控而将他人杀死，其必须具备以下条件：
其一，必须是因被害人严重过错而引起行为人的情绪强烈波动;
其二，行为人在精神上受到强烈刺激，一时失去理智，丧失或减弱了自己的辨认能力和自我控制能力;
其三，必须是在激愤的精神状态下当场实施，激情状态与实行行为之间无间隔的冷静期。
1、激情杀人是行为人由于被害人的严重过错而受到了强烈精神刺激，激情之下当场杀死被害人。
一是当时立即产生犯罪冲动引起的犯罪行为，在刺激与行为之间缺乏冷静时间;
二是不良情绪长期郁积，在适当的线索引发下，将长期积累的情绪在瞬间爆发性的发泄出来，此种情况下，行为人在不良情绪郁积时并不一定明确知道，可当这种情绪积累超出了行为人的耐受力时，就会在偶然事件的促使下，以激情杀人的行为爆发出来。
虽然很多时候激情杀人都是一时冲动，但毕竟从实际行为来看，也是触犯了《刑法》的，因而认定行为人构成故意杀人罪，其实并不为过，只不过说要是实际没有造成被害人的死亡，那就属于故意杀人罪未遂，这个时候往往就是比照既遂犯从轻或减轻进行处罚。
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