犯罪分子在实施犯罪过程中，自动放弃犯罪或者自动有效地防止犯罪结果的发生的行为。“犯罪过程中”，是指从犯罪预备起到犯罪既遂前的全过程。 其中包括犯罪的预备、着手、实行和行为实施完毕之后追求的结果发生之前。
根据《刑法》第二十四条规定，在犯罪过程中，自动放弃犯罪或者自动有效地防止犯罪结果发生的，是犯罪中止。对于中止犯，没有造成损害的，应当免除处罚;造成损害的，应当减轻处罚。
犯罪中止与中止行为虽然具有本质区别，但中止行为是犯罪中止形态的决定性原因，犯罪中止的特征与中止行为的特征就成为表里关系，论述了中止行为本身的成立条件，也就说明了犯罪中止的特征或成立条件。
(一)中止的时间性
中止必须发生“在犯罪过程中”，即在开始实施犯罪行为之后、犯罪呈现结局之前均可中止。“在犯罪过程中”首先表明，犯罪中止既可以发生在预备阶段，也可以发生在实行阶段，这是犯罪中止与犯罪预备、未遂的重要区别。不过，从犯罪的实质考虑，一般没有必要处罚预备阶段的中止犯。“在犯罪过程中”也表明，中止前的行为处于犯罪过程中，已经是犯罪行为;产生犯意后没有实施任何犯罪行为便放弃犯意的，不成立中止犯。“在犯罪过程中”还表明，犯罪尚未形成结局，既不是既遂，也不是由于行为人意志以外的原因而未着手实行犯罪或未得逞，因而具有变更的可能性;犯罪预备、未遂、既遂都是一种结局状态，行为呈现结局状态后就不可能成立犯罪中止;因此，犯罪既遂后自动恢复原状的，不成立犯罪中止;成立犯罪预备与未遂后，也不可能有犯罪中止。
中止的时间性，是由中止的有效性决定的，即“放弃犯罪或者有效地防止犯罪结果发生”，决定了中止必须发生在犯罪过程中。中止不能发生在既遂之后，但如果对犯罪既遂缺乏合理解释(使既遂标准提前)，也可能人为地限制中止的成立范围。
(二)中止的自动性
成立犯罪中止，要求行为人“自动”放弃犯罪或者“自动”有效地防止犯罪结果发生。这是犯罪中止与犯罪预备、犯罪未遂在主观上的区分标志。
综合上面所说的，犯罪中止也是属于犯罪之后的一种状态，但只要在犯罪实施之后选择中止犯罪的行为，那么在处罚上面也是会有所改变的，所以，在自己犯了罪之后一定要懂得如何救济，从而有效的防止犯罪结果的发生，那么才能保障到自己的权益。
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