根据刑法第三百九十七条的规定，玩忽职守罪是指国家机关工作人员严重不负责任，不履行或者不认真履行职责，致使公共财产，国家和人民利益遭受重大损失的行为。因此，玩忽职守罪必须在客观上给公共财产、国家和人民利益造成重大损失。有无重大损失，是构成本罪与非罪的重要界限。由此可见，直接经济损失是构成玩忽职守罪客观方面的主要内容，又是认定玩忽职守罪的主要依据。依照玩忽职守罪的定义，可以将玩忽职守罪的直接经济损失理解为：国家机关工作人员严重不负责任、不履行或不认真履行职责，直接造成国家、集体经济利益的重大损失。
根据玩忽职守罪的立案标准，直接经济损失达到以下标准的，即可立案：
1、造成个人财产直接经济损失15万元以上;
2、造成公共财产或者法人、其他组织财产直接经济损失30万元以上;
3、虽未达到1、2两项数额标准，但1、2两项合计直接经济损失30万元以上。
二、滥用职权罪与玩忽职守罪的区分
玩忽职守罪是指国家机关工作人员严重不负责任，不履行、不正确履行或者放弃履行其职责，致使公共财产、国家和人民利益遭受重大损失的犯罪。滥用职权罪是指国家机关工作人员超越职权、违法决定、处理其无权决定，处理的事项，或者违法规定指责处理公务，致使公共财产、国家和人民利益受到重大损失的行为。两者的区别主要在于：
1.犯罪主观方面不同。滥用职权罪在主观方面是出于故意;而玩忽职守罪在主观方面则是出于过失。
2.犯罪客观方面的表现形式不同。滥用职权罪在客观方面表现为，行为人实施了滥用职权或者超越职权，致使公共财产、国家和人民利益遭受重大损失的行为;而玩忽职守罪在客观方面则表现为，行为人对工作严重不负责任，不履行或者不正确履行职责，致使公共财产、国家和人民利益遭受重大损失的行为。
“严重不负责任”在玩忽职守罪的构成中处于关键的地位。也就是在认定玩忽职守罪时，可以理解为只有国家机关工作人员“严重不负责任”，才构成玩忽职守罪。否则，即使后果达到立案标准之一的，也不构成玩忽职守罪。这是由“严重不负责任”在玩忽职守犯罪构成中的地位所决定的。
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