(一)诉讼时效的含义
诉讼时效=权利人于一定期间内不行使请求人民法院保护其民事权利的请求权，就丧失该请求权的法律制度。也就是说，权利人虽然享有要求义务人履行义务的权利，但权利人应当在法律规定的期间内行使，否则权利人就丧失了该请求权。
1、轻微交通事故以事故发生之日开始计算时效期间。因为现实生活绝大多数的交通事故属于轻微事故，这类事故事实往往比较清楚，受害人的财产损失比较小、受伤比较轻，事故认定书一般当场或5日内就制作出来并送达给当事人。自当事人收到《事故责任认定书》之日起，一年诉讼时效开始起算。
2、对于受害人身体受到伤害比较严重，需要住院治疗，甚至需要后续治疗的，诉讼时效应自治疗终结之日或损失确定之日起算。没有构成残疾的以治疗终结之日开始计算;构成残疾的，以伤残评定之日开始计算诉讼时效。
二、交通事故起诉应提交的材料
(一)民事起诉状，人民法院和每位被告各一份;
(二)证据材料，主要包括：
1、医疗机构出具的医药费、住院费等收款凭证、病历和诊断证明;
2、医疗机构出具的误工时间证明、工作单位出具的收入证明;
3、用以证明交通费的正式票据;
4、受害人及近亲属的户籍证明，如受害人系农村户口，提供发生交通事故时已在城镇居住一年以上、且有固定收入的证明;
5、受害人丧失劳动能力或者伤残的证明：
a.道路交通事故造成伤残的，应提交《伤残鉴定报告》;在公安机关处理道路交通事故时未作伤残鉴定的，在向人民法院提起民事诉讼时，应提交书面申请，要求人民法院作伤残鉴定。根据伤残评定的等级，要求对方赔偿残疾者生活补助费。
b.因交通事故造成残疾的，需要配制补偿功能的器具的，应提交医院的证明，凭医院的证明按照普及器具来计算残疾用具费。
c.误工费、护理费、营养费的鉴定，简称“三费”鉴定。在公安机关处理道路交通事故时未作“三费”鉴定的，在向人民法院提起民事诉讼时，应提交书面申请，要求人民法院作“三费”鉴定，根据鉴定的报告要求对方误工费、护理费和营养费。
6、被扶养人与受害人系近亲属的证明，以及被扶养人为未成年人或者丧失劳动能力又无其他生活来源的证明;
7、处理交通事故的交通费、住宿费等凭据，包括其亲属参加处理交通事故的交通费、住宿费折凭据及误工费证明。
8、其他证据材料，以上证据材料需根据案件具体情况做相应增减，并按民事起诉状的份数提交给人民法院。
(三)《事故责任认定书》
1、如对公安机关作出的交通事故责任认定不服，向上级公安机关申请交通事故责任重新认定的，还应提交上级公安机关作出的《道路交通事故责任重新认定决定书》。
2、公安机关作出的该事故不属于任何一方当事人违章行为造成的结论。
3、在公安机关调解时，双方经调解已达成的调解协议，调解书生效后另一方不履行的，应提交公安机关制作的调解书。
4、经公安机关调解，双方未达成协议的，应提交公安机关制作的调解终结书。
(四)还需向人民法院提交原告身份证复印件或者营业执照副本复印件等
(五)如委托律师代理，需与律师事务所签订委托代理合同，签署。
