交通事故诉讼时效的规定依据情况不同而有不同的规定。
若是轻微的交通事故，则是从事故发生的那天开始计算时效时间。之所以这样规定，是因为现实生活中的大多数的交通事故属于轻微的事故，例如两车轻微的碰撞，受害人受伤程度轻，财产与精神的也比较损失小，交警一般能够在当场或是5天内制作出事故认定书并且送达给当事人。在这种情况下，诉讼时效为一年，从当事人收到《事故责任认定书》之日起开始算。
若是较为严重的交通事故，但未导致受害人死亡的，例如事故当事人身体受到严重的伤害，需要住院治疗，更严重的需要后续治疗的，为了方便计算事故发生所导致的损害，诉讼时效则是从治疗终结之日或者是损失确定之日开始算。还存在特殊情况，若是损伤导致当事人伤残的，则诉讼时效是从伤残评定之日开始计算。
若是及其严重的交通事故，并且导致受害人死亡的，诉讼时效的计算则非常简单，从送达事故认定书之日起开始计算。
一般事故发生后，为了社会的和谐和减轻法院的工作，交警部门会介入组织双方调解，诉讼时效会推迟。若是双方调解成功，并且达成协议，公安机关就会依据调解的内容制作调解终结书并送达给双方当事人，那诉讼时效就是从当事人收到调解终结书之日起开始算。若是双方协调不成功，无法制作调解终结书，诉讼时效则是从调解失败之日开始算。也会存在双方当事人达成协议，但是当事人不履行，那诉讼时效就是从调解书中写明的履行期限届满的那一天开始算。
生活中普遍存在“暗伤”的情况，即事故发生的当时并未发现损害，在后来经过医院的诊断并且可证明是由交通事故导致的，那诉讼时效是从实际发现伤害的那一天计算的。
